Рослини Антарктиди: огляд та характеристика антарктичної флори

Здавалося б, що на Південному полюсі, в далекій холодній Антарктиді, абсолютно нічого не може рости. Кажуть, що клімат там надзвичайно схожий з марсіанським, різниця лише в кількості води. І саме вираження «рослини Антарктиди» комусь здасться безглуздим, дурним жартом. Однак це не зовсім так. Рослини Антарктиди існують, нехай і не настільки великий список їх видів. Та й зовнішньою привабливістю вони не можуть похвалитися.

Історична довідка про флору Антарктиди

Сьогодні ні для кого не секрет, що в мезозойську еру материк Антарктида був найбільшим центром формування флори. Однак глобальне похолодання різко збіднило рослинний світ цього материка, змусило мігрувати більшу частину флори на північ, в більш теплі зони.

Довгий час відповіддю на питання "які рослини є в Антарктиді" було перерахування: мохи, бактерії, лишайники, гриби, дикі водорості і лише кілька видів рослин вищого порядку з трав. Однак в 1829 році, після десятиліття після відкриття Антарктики, весь світ здивувало звістка про те, що на Південних Шетландських островах був виявлений перший квітка. Правда, ореол поширення вищої форми рослин обмежується 64 градусом південної широти на Антарктичному півострові.

З кожним роком відкриваються все нові відомості про флору цього суворого краю. Вчені дивують світ повідомленнями про нові рослинах, знайдених тут. І сьогодні на запитання "які рослини ростуть в Антарктиді" відповісти вже не настільки легко, як це було раніше, коли вчені не так активно займалися дослідницькою роботою тут.

Прісноводні водорості Південного полюса

Флора Антарктиди - цього дивного краю - представлена синьо-зеленими водоростями. Вони разом з бактеріями і мохами покривають дно прісних водойм. Ці рослини Антарктиди утворюють слизову щільну кірку.

Синьо-зелені водорості - одні з найдавніших рослин материка. Адже їх скам`янілі останки були виявлені на поверхнях мінералів, доставлених на «велику землю» вченими. Влітку прісноводні водорості покривають всю поверхню водойм. Вони пристосувалися селитися навіть на снігу, злегка підталому на сонці. Мікроскопічні червоні, жовті й зелені водорості при своєму скупченні утворюють яскраві галявини, кольорові плями яких зверху нагадують палітру художника.

Дивовижне явище природи - червоний сніг - з`явилося якраз завдяки мікроскопічним червоним водоростям. Саме їх сильні пориви вітру відривають від поверхні, піднімають у повітря, змішуючи з крупинками снігу, і роняють знову на землю, створюючи ілюзію червоного снігопаду.

За підрахунками вчених, тут мешкають майже сімсот різних видів водоростей. Більшість їх ставляться до діатомових.

Морські водорості Антарктики

А в Антарктичних морях можна зустріти гігантські водорості довжиною від ста п`ятдесяти до трьохсот метрів, які носять назву мактоцітас. Сама назва цих рослин говорить за себе, адже в перекладі слово звучить як «крупноклеточнік». І насправді розміри клітин макроцітаса є гігантськими в порівнянні з клітинами інших рослин.

Моря Антарктики густо заселені цими дивовижними рослинами. Їх колонії утворюють справжнісінькі підводні ліси!

Лишайники в Антарктиді

Найширше після водоростей флора Антарктиди представлена лишайниками - їх тут існує більше трьохсот видів. Лишайники ставляться до рослинам нижчого класу, представляючи собою якийсь симбіоз грибів і водоростей. Деякі види цього антарктичного представника флори можуть похвалитися своєю супердревнейшей родоводу - їм вже більше десяти тисяч років. У Антарктичної зоні лишайники примудряються виростати серед скель. І, ловлячи рідкісні промені сонця, вони здійснюють тут фотосинтез.

Вражає різноманітна забарвлення лишайників. Тут вони зустрічаються світло-зелені, яскраво-оранжеві, жовтенькі, непоказно-сірі і ... абсолютно чорні! Мабуть, найчастіше тут можна зустріти лишайники саме з чорним пігментом - досить рідкісне явище на Землі. Це відбувається з тієї простої причини, що така забарвлення допомагає рослині поглинати максимальну кількість сонячних променів і тепла, які так рідкісні на Південному полюсі.

Лишайники пристосувалися до вітрам величезної сили, що лютує тут. Тому вони міцно тримаються за скелі, в яких виростають, утворюючи щільні кірки. Зішкребти або віддерти рослини можна лише за допомогою ножа. Їх так і називають - «накипні лишайники».

Є тут листяні лишайники, які навіть утворюють якесь зовнішнє подобу квіточок, кущисті, які ростуть подібно мініатюрним кущика. А інші вибрали для себе і зовсім креативне місце для розселення - поверхні моху.

Ростуть лишайники в антарктичному кліматі довго, так як їх розвиток тут душиться низькими температурами і сильними вітрами. Немає їх практично на валунах і молодих льодовикових відкладах. Однак часто можна зустріти лишайники на давно звільнилися від льоду породах. Цей факт дозволяє дослідникам вивчати історію заледеніння Антарктиди.

Антарктичні мохи

На третьому місці за видовою різноманітністю знаходяться мохи. Сімдесят, а за іншими даними, вісімдесят різних видів цих рослин дивують ботаніків всього світу. На островах, вільних від льодів, мохи утворюють цілі торфовища.

Крім звичайних на Антарктиді є печінкові мохи. Відомі тридцять їх видів. Більшість мохів відносяться до рослин-ендеміками, адже Антарктика є материком, який був багато століть ізольованим від решти світу. До таких належать Sarconeurum glaciale, Schistidium antarctici і Grimmia antarctici.

Мохи та лишайники настільки пристосувалися до суворого антарктичному клімату, до найсильнішим вітрам і низьких температур, що виживають навіть на відкритих всім вітрам скелястих схилах.

Однак більшість мохів, раніше мешкали на суші, поступово «перейшли» у водойми - озера, де середовище для їх проживання є більш сприятливою.

Папоротеві

Таке цікаве рослина, як папороть, можна зустріти на Південному полюсі. Воно є одним з найдавніших у флорі землі. Ця рослина не цвіте, тому не вимагає запилення, що дуже важливо для рослинного світу Антарктиди. Не даючи насіння, папороть розмножується спорами, подібно грибам. Сильні вітри, що панують в Антарктиді, розносять їх пилок-суперечки, поширюючи рослина.

Квіти, що мешкають в Антарктиці

Якщо на питання про те, які рослини живуть в Антарктиді, хтось відповість, що квіти, його можуть підняти на сміх. Проте він буде правий. Майже десяток квіткових низькорослих рослин можна зустріти тут.

Наприклад, багатьом відомі такі квітучі рослини Антарктиди, як щучка і колобантус кито, що утворюють своїми поселеннями невеликі галявини-луговінкі.

Щучка антарктична

Це трав`яниста квіткова рослина має і ще одну назву - Луговик антарктичний. Належить він до сімейства злакових, або мятлікові. Виростаючи на схилах гір і на відкритих сонцю кам`янистих грунтах, ця рослина досягає у висоту 20 сантиметрів. Його наполегливості та волі до життя можна позаздрити: не кожне рослина здатна витримувати такі сильні заморозки під час цвітіння, які легко переносить щучка. Досить короткий вегетаційний період і дивовижна пристосовність щучника дозволяє йому виживати в екстремальних умовах полярного півдня.

Колобантус кито

Колобант толстолістний або моховинками - так ще називають цю квітку - відноситься до сімейства гвоздикових, має непоказні білі квіти і блідо-зелене листя. Висота дорослої рослини невелика - від півтора до п`яти сантиметрів. Моховатка антарктичної називали рослину ще й тому, що воно дивно схоже на мох і має форму, що нагадує подушку.

Рослинність Антарктиди - продукти харчування живих організмів

Як б не був бідний рослинний світ Арктики, але і тут зустрічаються цікаві експонати. Флора Антарктиди, як і всюди, часто є для живих організмів продуктами харчування. Наприклад, що відноситься до квітковим рослинам кергеленская капуста, яка використовується як їстівного овочу. Знавці стверджують, що капуста не тільки смачна і живильна, але надзвичайно багата вітамінами. Принаймні, як дієвий засіб від цинги вона себе зарекомендувати вже встигла.

Злачне рослина роду мятликов з цікавою назвою «туесок» може прекрасно використовуватися як корм для овець. Найчастіше ця рослина зустрічається на прилеглих до Антарктиди островах.

Трав`янисті рослини Антарктиди, фото яких тут представлені, вражають блёклостью, блідістю, якийсь безбарвністю. Відбувається це тому, що запилення квіток проводиться вітром, а не комахами, тому яскраві квіти для залучення бджіл, метеликів, джмелів і так далі просто не потрібні - і природа тут дала собі відпочинок.

Зміна флори Антарктиди

У зв`язку з дослідженнями цього віддаленого ділянки планети сьогодні і відзначається такий цікавий факт, як поява тут рослин, раніше ніколи не виростали. Вчені схиляються до того, що насіння багатьох з них були занесені на материк на взуття чи сумках дослідників.

Також вважається, що раніше, до похолодання, тут виростало безліч рослин, які не витримали усталеного суворого клімату. Але у зв`язку з глобальним потеплінням цілком імовірно, що збереглися чудесним чином насіння раптом прокинулися до життя. Хоча випадки такі поки є одиничними.