Антарктида: клімат і тваринний світ

Антарктида - шостий континент, останній з відкритих материків. Через вкрай суворих умов вона недоступна для більшості. Втім, люди сюди не особливо й прагнуть. Досить тривалий час тут витримують лише підготовлені дослідники. Ураганні вітри, низькі температури, безкраї простори льоду і снігу - ось що таке Антарктида. Клімат континенту в першу чергу обумовлений географічним положенням материка.

Місце на Земній кулі

Положення Антарктиди - причина того, що вона так довго залишалася прихованої від пильних очей мореплавців. Шостий континент розміщується в Південній півкулі, в полярній області. Крім відстані, від інших континентів його відділяють дрейфуючі льоди, що були для кораблів минулих століть непереборною перешкодою.

На деякому віддаленні від центру материка розташовується Південний полюс. Полюс відносної недоступності і абсолютний полюс холоду - ще дві точки, якими може похвалитися Антарктида. Клімат континенту в загальних рисах стає зрозумілим вже з їх назв.

Температура

Сама нижня відмітка, до якої падав стовпчик термометра в Антарктиді - це -89,2 ordm-С. Така температура була зафіксована в районі тоді ще радянської станції «Схід». Тут і розташований абсолютний полюс холоду.

У центральних зонах континенту не буває позитивних температур навіть в короткі літні місяці. З листопада по лютий, коли в Південну півкулю приходить теплу пору року, повітря може прогрітися до -30 ordm-С або -20 ordm-С. На узбережжі справа йде інакше. Тут температура в літні місяці піднімається до 0 ordm-С і іноді навіть вище.

Сонячно, але холодно

Особливості клімату Антарктиди пов`язані з досить великою кількістю енергії, що надходять сюди від нашого світила, і одночасно низькими температурами. Така невідповідність пояснюється високою відбивною здатністю льоду. Сонце за короткі літні місяці світить з практично безхмарного неба майже безупинно. Однак переважна частина тепла відбивається. Крім того, під час полярної ночі, що триває на континенті півроку, Антарктида охолоджується ще більше.

Урагани

Суворість клімату Антарктиди пояснюється і ще однієї її особливістю. Тут дують так звані кабатичні, або стокові, вітри. Вони утворюються в результаті різниці температур поверхні і повітря. Також причиною утворення вітрів є куполообразная конфігурація крижаного щита континенту. Поверхневий повітряний шар охолоджується, його щільність збільшується і під дією сили тяжіння він як би стікає в бік узбережжя. Товщина такої маси в середньому становить 200-300 метрів. Вона несе в собі велику кількість снігової куряви, яка сильно погіршує видимість в районі виникнення вітру.

Швидкість руху повітряних мас залежить від ступеня крутизни схилу. Найбільшої сили вітри набирають у районі узбережжя зі схилом у бік моря. Дмуть вони протягом досить тривалих періодів. Арктична зима - час максимальної сили вітру, бушує з квітня по листопад практично без перерви. З листопада по березень ситуація дещо покращується. Вітри виникають, тільки коли Сонце стоїть низько над горизонтом, ну і вночі. З приходом літа за рахунок підвищення температури поверхні на узбережжі стає тихо.

Антарктида, клімат якої і в літні місяці досить суворий, в результаті активізації ураганних вітрів протягом восьми місяців недоступна для літаків та іншої авіатехніки. Полярники, зимуючі в цей час, фактично залишаються відрізаними від зовнішнього світу.

"Корінні жителі"

Такий суворий клімат між тим не зробив Антарктиду абсолютно безлюдною. Тут є птахи, комахи, ссавці і навіть рослини. Останні представлені в основному лишайниками і низькорослими травами (не вище одного сантиметра). На континенті зустрічаються також мохи.

На Антарктиді немає жодного повністю сухопутного виду ссавців. Причина цього криється в мізерної рослинності: в центральних зонах материка просто нічим харчуватися. Найзнаменитіший тварина континенту - це пінгвін. Тут гніздяться кілька його видів. Одні селяться тільки на островах, інші облюбували узбережжі.

Антарктида, клімат якої згубний для багатьох організмів, не відлякує і тюленів, а також синіх китів, кашалотів, косаток, південних полосатиков. З птахів, крім пінгвінів, крижані простори є рідними для поморників і буревісників.

Суворий антарктичний клімат непридатний для життя людей. Однак це не заважає вченим активно освоювати континент: на його території вже розміщено досить велика кількість полярних станцій. Дослідники щорічно прагнуть сюди, щоб, долаючи екстремальні умови, наблизитися до багатьох таємниць материка і природи в цілому.