Дерево гевея і його "гумове молоко"

Одним з чудових рослин, якими мати-природа наповнила нашу землю, є дерево гевея. Чим воно особливе, яке застосування придумав йому людина, і як воно виглядає? Давайте розберемося.

Зовнішній вигляд і особливості рослини

Гевея (каучукове дерево) - це тропічна рослина, яке зустрічається в Індонезії, Малайзії і Південній Америці. Особливе воно тим, що при надрізі кори назовні виступає молочно-білий сік, який нагадує сік знайомого всім молочаю або кульбаби. Застигла маса була використана індіанцями для виготовлення різних предметів ужитку, в тому числі і м`ячів для ритуальних ігор.

Саме дерево гевея відноситься до роду червоних дерев, тому відрізняється незвичайною міцністю і твердістю деревини, яка до того ж легка в обробці. Вироби з нього стійкі до гниття, тому вельми довговічні і красиві. Але головною цінністю цього вічнозеленої рослини висотою до п`ятдесяти метрів є його сік.

Гумове молоко

Саме так жителі тропіків називають сік, який дає рослина гевея. Латекс (той же сік по-науковому) добувають далеко не з кожного дерева. В першу чергу воно повинно досягти віку десять-дванадцять років. А визначити вік гевеї допомагає тільки її зростання і діаметр стовбура, так як кілець на зрізі і текстури вона не має. «Дорослим» можна вважати рослина висотою 24 метри і в діаметрі 75 сантиметрів. Добувати каучук з одного дерева можна до тридцяти років, після цього його вирубують і замінюють молодим рослиною. Але спеціально гевею не саджають: у вологому і теплому середовищі її великі насіння, що нагадують каштани, самі проростають. Тому працівники навіть змушені проріджувати зарості молодих рослин, щоб вони не перетворилися на непрохідні джунглі.

Варто звернути увагу, що латекс видобувають не лише з гевеї. Аналогічними властивостями володіє густий сік деяких різновидів фікусів, але все ж бразильське рослина - найпродуктивніший, та й каучук з нього має більш високу якість. Ось чому дерево гевея заполонило всі світові плантації.

Як збирають каучук?

У соку, який добувають з гевеї, містяться, крім каучуку, вода, білки, смоли, зола і цукор. Тому після збору рідину очищають і «віджимають» від води. Це так званий сирий каучук, який надалі перетворюється в матеріал для різних гумових виробів.

Щоранку дерево гевея піддається такої операції: на стовбурі спеціальним ножем роблять надріз, глибокий і похилий. Під ним прикріплюють ємності для збирання молочного соку - глиняні або порцелянові чашки невеликого розміру. За день з однієї рослини можна зібрати близько двохсот грамів соку. Після обіду робочий обходить каучукову плантацію і зливає весь вміст в бідон. А потім «урожай» вирушає на завод для подальшої переробки.

Сік гевеї на заводі

Що далі роблять з соком, зібраним з незвичайного дерева? Його проціджують, додають оцтову кислоту і розливають у великі листи. Там маса ущільнюється і застигає. Потім ці білі полотнища прокочуються через візерункові залізні валки і сушаться. Фінальний етап - копчення, завдяки якому каучук набуває воскопрозрачний колір і захист від ненажерливих мурах.

Життя одного дерева

Варто відзначити, що старе каучукове дерево виглядає вельми кепсько. Його адже кожен день протягом п`ятнадцяти-двадцяти років спотворюють надрізами. Ця кірка покриває стовбур цілком від заснування до людського зросту (вище сік збирати незручно). Кожен новий жолобок робиться нижче попереднього на цілому ділянці кори, а коли одна сторона дерева покрита насічками, то переходять на іншу. Коли і там не залишиться жодного незайманого місця, робочий знову повертається на передню частину стовбура і розрізає затягнуті рубцем «рани». Всього за життя однієї гевеї на її тіло наносять близько десяти тисяч надрізів, з яких збирають до двох тонн каучуку.

Варто зазначити, що зміст каучукових плантацій - справа дуже прибуткова. На світовому ринку тонна сирого матеріалу коштує близько шестисот доларів, а одне дерево здатне дати за рік соку на 40-50 доларів, не вимагаючи особливих витрат. Ось чому в Малайському архіпелазі на кожному вільному ділянці землі росте саме гевея. Дерево, фото якого представлено в даній статті, тут вважають даром богів, і воно становить важливу частину економіки країн.

Післямова

Варто відзначити, що сьогодні часто використовують і деревину каучукового дерева для виробництва меблів, рам, кухонних аксесуарів, статі. Особливо гарні обробні дошки з неї, оскільки вони не вбирають вологу. А особливе забарвлення гевеї дозволяє робити ексклюзивні речі і втілювати в життя найхимерніші фантазії дизайнерів. Ось таке воно, унікальне дерево з Нового Світу, яке зробило життя людини більш комфортною. І тепер головним завданням Homo sapiens є збереження цієї рослини, оскільки воно може зникнути з лиця землі через інтенсивне його використання.