Історичний прототип Шерлока Холмса

Всім відомий Шерлок Холмс, герой оповідань Артура Конан Дойля, який, безсумнівно, вважається класикою детективного жанру. Багато хто досі впевнені у факті його існування, про що можуть свідчити листи з проханням про допомогу, які і в даний час приходять за адресою Бейкер- стріт 221 Б в досить великій кількості. Риси обличчя, особистість, характер, використання дедуктивного мислення і навіть тютюнова трубка: все це Дойль списав зі свого едінбурзького професора Джозефа Белла.

Джозеф Белл був хірургом і лектором Единбурзького університету, в якому дивував своєю відточеним інтелектом студентів, у тому числі і Артура Конан Дойля, який вперше познайомився з професором в 1877 році у віці 17 років.

У Белла була честолюбна мрія, використовувати свої навички в галузі хімії, токсикології, патології, почерковедении і науку в розкритті злочинів. Вперше таку можливість для нього надав його близький друг Генрі Дункан Літтлджон, тим самим відкривши для нього ворота в темний світ злочинності. Джозеф Белл допоміг Генрі в розслідуванні таємничої смерті Ен Лінсі, і уклав, що одна рана призвела до пошкодження спинного мозку, нагноєння і зараження, а бактерії почали розмножуватися під шкірою і потрапили в кровотік, що розширило судини і як наслідок - з`явилося причиною зупинки серця. Це висновок встановило, що смерть настала від зараження ран і допомогла поліції порушити кримінальну справу.

Так, Джозеф Белл разом з Генрі Літтлджон розслідували десяток справ, у тому числі і справу Ежена Шантрель, багатого французького лінгвіста. 2 січня 1877 вони розслідували смерть його дружини - Елізабет. Ежен заявляв, що вона загинула через светильного газу, але Джозеф Белл інтуїтивно відчував вбивство. Так як в той час не було настільки розвинених, як в даний час технічних засобів, то Белл використовував свої органи чуття і дедуктивне мислення, яке сам він називав «методом». Він помітив сліди блювоти на подушці, що було дивним фактом при отруєнні світильним газом. Далі він з`ясував, що труби газу були штучно підпиляні, а Елізабет була вже до того часів отруєна опіумом, який замовив Ежан в надмірно великому обсязі (30 бульбашок) незадовго до інциденту, який був знайдений експертизою в слідах блювоти на подушці. 5 січня Ежан був арештований і незабаром страчений.

Ця та багато інших історії з життя професора справили велике враження на молодого Артура Конан Дойля, який також працював помічником Джозефа Белла і день у день детально вивчав поведінку майбутнього прототипу своїх творів.

Після отримання диплома і ступеня бакалавра медицини в 1881 році, Дойль покинув Единбурзький університет.

У березня 1886 під час інтенсивного росту злочинності та некомпетентності поліції виникла ідея Шерлока Холмса. Вже в 1887 році був опублікований перший розповідь про Шерлока Холмса «Етюд у багряних тонах», і було продано 40000 примірників.

Історія Шерлока Холмса стала справжньою сенсацією в літературі, яка перекладена на десятки мов і досі друкується по всьому світу. Інтерес до Джозефу Беллу значно зріс у любителів Шерлока Холмса, проте, не дивлячись на свою популярність, Белл працював до 64 років, а потім вийшов на пенсію і оселився у своєму елегантному сільському маєтку Морісвуд, де і прожив до 1911 року.