Вогні святого Ельма - фото і природа незвичайного явища

Морська подорож і в наші дні на сучасному лайнері може виявитися ризикованим заходом. Стихія буває сильніше людини і техніки. А яке доводилося мореплавцям, що відправлялися в незвідані краї на вутлих вітрильниках? На кого було розраховувати, до кого волати про допомогу під час страшних бур?

З давніх часів моряки Середземномор`я раділи і заспокоювалися, коли на щоглах вітрильних кораблів в негоду з`являлося незрозуміле світіння. Це означало, що їх святий покровитель Ельм взяв їх під захист.

Про посилення шторму говорили танцюючі, а про ослаблення - нерухомі вогні святого Ельма.

Святий Ельм

День пам`яті католицького мученика Ельма, який відомий ще як Еразм (Ермо) Антіохійський або Формійскій, відзначається 2 червня. Мощі святого знаходяться в храмі його імені в Гаеті (Італія), помер він у сусідній Формії в 303 році. Легенда свідчить, що він прийняв мученицьку смерть - кати намотали його нутрощі на лебідку.
Цей предмет залишився як атрибут святого, з яким він приходив на допомогу потрапили в біду морякам.

Холодне полум`я

Вогонь на кінчиках щогл за описами виглядав як полум`я свічки або феєрверк, пензлики або кулі блідо-блакитного або фіолетового кольору. Вражає розмір цих вогнів - від 10 сантиметрів до метра! Іноді здавалося, що весь такелаж покритий фосфором і світиться. Сяйво могло супроводжуватися звуком шипіння або свисту.
Спроби відламати частину снасті і перенести полум`я не вдавалися - з уламка вогонь піднімався на щоглу. Від полум`я нічого не спалахувало, воно нікого не обпікало, хоча світило досить довго - від декількох хвилин до години і довше.

Історичні відомості

Стародавні греки називали це світіння «Кастор і Поллукс», «Олена». Зустрічається і таке найменування вогнів: Corpus Santos, «Святий Гермес», «Святий Миколай».
У дійшли до нас письмових джерелах від Плінія Старшого і Юлія Цезаря, записках про подорожі Колумба і Магеллана, листах Дарвіна з корабля "Бігль", творах Мелвілла («Мобі Дік») і Шекспіра йдеться про зустрічі мореплавців з вогнями.

Хроніка кругосвітнього плавання Фернана Магеллана оповідає: «Під час тих штормів нам багато разів був сам Святий Ельм у вигляді світла ... надзвичайно темними ночами на грот-щоглі, де залишався протягом двох і більше годин, позбавляючи нас від зневіри».

Знайомі не тільки морякам

Не тільки на кораблях, а й на шпилях і кутах будівель, флагштоках, ліхтарних стовпах, блискавковідводах та інших високих предметах і спорудах, що мають гострі закінчення, спалахують вогні святого Ельма.

Пілотам літаків також знайоме це явище. На гвинтах, загострених кінчиках крил і фюзеляжу пролітає поблизу хмари лайнера можуть з`являтися кісточкообразние розряди - вогні святого Ельма. Фото Джеймса Ешбі - командира екіпажу, - зроблене одного разу в грозу під час посадки в Пномпені, демонструє синє світіння на носі літака.
Одночасно виникають сильні статичні радіоперешкоди. Висловлювалася думка, що саме цей вогонь викликав загоряння водню і став причиною аварії величезного і розкішного дирижабля «Гінденбург» у травні 1937 року.

Добре знайомі з вогнями святого Ельма альпіністи. Коли вони входять в грозову хмару, над головами може з`являтися світиться німб, сяють кінчики пальців, з льодорубів стікає полум`я. Спостерігачі кажуть, що в грозу світяться навіть верхівки дерев, роги биків і оленів, висока трава.

Загадкові ефекти

Природа підносить людям багато цікавого для розгадування. Всі знають, що такі явища, як веселка, гало (три сонця) в мороз, міраж у спеку - оптичні витівки атмосфери, що створює в повітрі призми і дзеркала, преломляющие і відбивають світло.

Зачаровують сині та зелені сполохи полярного сяйва створює обурення електромагнітних полів Землі. За вогні святого Ельма відповідально електрику атмосфери.

Наукове пояснення

Так що з себе представляють вогні святого Ельма? Яка природа цього явища? Міфологія відступила перед поясненням Бенджаміна Франкліна, зробленим в 1749 році. Саме він описав, як блискавковідвід притягує небесний «електричний вогонь» з хмари на відстані ще перш, ніж відбудеться удар. Світіння на кінчику пристрої і є вогнем святого Ельма.

Атмосферну електрику іонізує повітря, навколо гострих предметів концентрація іонів стає максимальною. Іонізована плазма починає світитися, але, на відміну від блискавки, стоїть на місці, а не рухається.
Колір плазми залежить від складу іонізованого газу. Азот і кисень, з яких в основному складається атмосфера, створюють світло-блакитне світіння.

Коронний розряд

Коронний, або тліючий, розряд виникає, якщо потенціал електричного поля в повітрі неоднорідний, а навколо одиночного об`єкта стає більше 1 кВольт / см. У гарну погоду це значення в тисячу разів менше. На початку формування грозових хмар воно виростає до 5 вольт / см. Удар блискавки - це розряд більш, ніж в 10 кВольт на сантиметр.

Величина потенціалу неоднорідне розподіляється в атмосфері - вона більше біля загострених предметів, що знаходяться на висоті.
Стає зрозуміло, що близькість грози (або торнадо) створює в атмосфері потенціал, достатній для появи іонної лавини, що викликає блакитнувате світіння загострених предметів, що знаходяться на узвишші. Піщана буря і виверження вулкана теж іонізують повітря і можуть стати причиною цього явища.

Приручене світіння

Сучасній людині необов`язково відправлятися в плавання або в політ під час грози, щоб подивитися на світіння іонізованого газу, того, чим і є вогні святого Ельма. Що це таке - можна побачити у звичайній лампі денного світла, неонової та інших галогенових лампах.На літаках доводиться встановлювати пристосування, які не дають атмосферному електрики накопичуватися на поверхні і створювати перешкоди.

Але хоча романтика і міфи змінюються буденністю, інтерес і хвилювання, пов`язані з незвичайними явищами природи, не залишать людини ніколи. Таємничі блакитні вогні святого Ельма будуть розбурхувати уяву мандрівників і зацікавлених читачів.