Селянська війна

Селянська війна 1773-1775 років була далеко не першим бунтом селян. Вже за десять років до цієї події подібних виступів налічувалося більше сорока. Господа доводили своїх кріпаків до повного відчаю. Останні все частіше здійснювали вдалі і не дуже спроби втечі. У середовищі простого народу поширювалися підроблені маніфести і укази про те, що ось-ось буде скасовано кріпосне право. З`явилися численні самозванці. Так, офіційно було зафіксовано шість випадків появи одного тільки «Петра III», який насправді загинув в 1762 році. На тлі описаних подій і спалахнула селянська війна під проводом Омеляна Пугачова.

Народився він на Дону, в станиці Зимовейской (у тій самій, звідки сто років до цього вийшов і Степан Разін). Ще в 17 років він потрапив на війну з Туреччиною і Пруссією. За хоробрість, виявлену в боях, отримав чин хорунжого. Омелян був заарештований за захист інтересів простих козаків і селян. У 1773 році йому вдалося втекти з в`язниці в Казані. З`явившись на Яїк, він назвався Петром III і зібрав навколо себе 80 козаків. Через два тижні чисельність його армії вже становила 2 500 осіб.

Селянська війна хоч і почалася серед козаків, приєдналися до неї і робітники, і кріпосні селяни, і майстрові, і представники багатьох народностей Поволжя. Причому під одні прапори об`єднала ненависть до панів старообрядців, мусульман, язичників і православних. Є. Пугачов щедро видавав укази і маніфести. Найвідоміший з них обіцяв колишнім кріпаком волю, землі, угіддя, звільняв їх від податків.

Почалася селянська війна на тому ж Яїку. Спочатку загони Пугачова захопили невеликі міста на річці. Потім вони взяли в облогу і Оренбург - важливу фортецю на південному сході країни. Виручати місто вийшли війська цариці під проводом генерала Кара. Армія генерала була розбита, башкири, що супроводжували її, перейшли на сторону Пугачова. Сформовані загони продовжували завойовувати міста Росії.

Через рік Пугачов нарешті зазнав поразки біля Оренбурга. Селянська війна увійшла в свій другий етап. Загони бунтівників повернулися на Урал, поповнили свої ряди і, рушивши на Казань, завоювали її. Однак до міста поспішили війська цариці під проводом Міхельсона. У цій битві Пугачов зазнав невдачі. Півтисячі своїх людей він перевів на іншу сторону Волги.

Селянська війна завершилася втечею О. Пугачова, хоча виглядало воно, скоріше, навалою. Рухаючись по Волзі вниз, щоб пробратися до Дону, його війська продовжували по шляху захоплювати міста. І якраз остання спроба захопити Царицин принесла йому остаточної поразки. Пугачов з жменькою послідовників ховався за Волгою, сподіваючись незабаром знову зібрати загін. Проте знайшлися козаки із заможних, які схопили його і в клітці відправили до цариці в Москву, щоб заслужити таким чином її милість. У січні 1775 Пугачов був страчений разом зі своїми прихильниками на Болотній площі. Були покарані і інші учасники виступу. Плоти, на яких встановили шибениці з розгойдуються трупами страчених, були відпущені в плавання по всій Волзі з метою залякати людей і запобігти можливому чергове повстання.

Військо селян на чолі з Є. Пугачовим зазнало поразки, незважаючи на масовість. Причиною цього стала його стихійність, зосередження руху в одному місці, гостра нестача зброї, різне соціальне положення учасників, відсутність ясно викладених цілей, чіткої програми, наївна віра в доброго монарха.

Зате вона послужила стимулом для проведення Катериною II цілого ряду реформ щодо керівних органів на місцях, а також закріпленню в законодавстві прав населення по станам.