Борці за свободу. Омелян Пугачов

Сучасні історики не змогли визначити точну дату, коли народився Омелян Пугачов. Єдині дані, які до нас дійшли, наступні: на допиті 4 листопада 1774 він сказав, що йому тридцять років. Відомий отаман селянської війни 1773-1775 років з`явився на світ в Зимовейской станиці (область війська Донського). Батько його був хліборобом, мати походила з козацької родини. У станиці він і одружився на Софії Недюжевою.

Відразу після весілля Пугачов Омелян був відправлений на фронт. Служив він в Пруссії під час Семирічної війни. Посада похідного отамана отримав від Іллі Денисова. У ході Турецької війни 1768-1770 років він відзначився дивовижною хоробрістю. Після доблесної облоги Бендер Омелян Пугачов отримав звання хорунжого.

Напевно, з причини поранень або хвороби майбутній бунтівник просить відставку, але йому відмовляють у цьому. Хоробра людина вирішує тікати. Тричі дезертира ловили, але він знову переховувався. Під час останнього втечі в 1792 році Пугачов опинився під Черніговом, де познайомився зі старообрядцями. Від них він перебирається в Яїк. Саме тут, в козацькій станиці, Омелян Пугачов піднімає своє перше повстання. Воно зазнало невдачі, тому його взяли під варту. За такий важкий проступок - державну зраду - його засуджують до довічних каторжних робіт. Вирок особисто підписує імператриця Катерина II. Але Пугачов знову тікає.

Шлях бравого солдата знову привів у Яицкие степи, на зустріч зі своїми побратимами - учасниками невдалого бунту. Під час цих зустрічей козаки присвоїли йому титул імператора Петра III, що дивом вижив, і зробили главою нового повстання, яке набуло небачених масштабів. Після цього новоявлений монарх проголошує власну політичну програму, згідно з якою Росія стане козацько-селянським державою. Правити країною повинен «мужицький цар».

Нова війна проти імперії почалася 17 вересня 1773. Армія нового царя просувалася в східному напрямку, весь час поповнюючись солдатами. Швидкі солдати, селяни і козаки, чисельністю близько десяти тисяч осіб, беззаперечно слухали свого отамана. Бунтарі осаджують і беруть Оренбург. Омелян Пугачов засновує власний штаб, Військову колегію і Таємну думу. Після перемоги над генералом Каром повстання охоплює сусідні області: Казанську і Тобольська губернії. Поплічники руху піднімають бунти в Уфі, Єкатеринбурзі, Самарі, Кунгуре і Челябінську.

У січні 1774 імператорський двір відправляє на придушення заколоту генерала Бібікова. У жорстоких боях 22 березня 1774 корпус Голіцина зумів перемогти самозванця в Татищевій фортеці. Невдача чекала Омеляна і в квітні під Самарою. Отаман біжить з уцілілими воїнами, щоб зібрати нові сили. Омелян Пугачов, біографія якого сповнена перемог і поразок, знову піднімає повстання. Але удача повернулася до нього спиною. Важкі ураження в Троїцькій фортеці, під Казанню і Царициним змусили його відступити. Відступити для того, щоб знову підняти народ.

Невідомо, до яких пір тривала б ця війна, якби серед слуг новоявленого царя не знайшли зрадники. Змучені поразками, вони схопили отамана і передали його владі. Він знову пробував втекти, але безуспішно. Доставкою до Москви небезпечного злочинця займався особисто Суворов. Пугачова привезли в столицю в залізній клітці під конвоєм непідкупною охорони. 10 січня 1775 сміливця стратили на Болотній площі.