Сокіл сапсан

Сокіл сапсан (Falco peregrinus) є птахом-хижаком, представником сімейства соколиних. Поширений, крім Антарктиди, на всіх континентах. Розміром птах з сіру ворону. Оперення спини темне, аспидно-сіре, черево - світле, верхня частина голови - чорна. Відмінною рисою є чорні "вуса". Відповідно до забарвленням і розмірами тіла виділяють порядку сімнадцяти підвидів.

Цей птах вважається найшвидшою в світі. Швидкість сапсана при нападі може досягати більше трьохсот двадцяти кілометрів на годину (90 метрів в секунду). Птах під час полювання планує в небі або сидить на присадили. Помітивши здобич, сокіл сапсан піднімається над нею і практично під прямим кутом пікірує стрімко вниз. Лапами він вдаряє жертву по дотичній. У деяких випадках він так сильно вдаряє кігтями, що навіть у досить великої дичини може відлетіти голова.

Як правило, сокіл сапсан полює на птахів середнього розміру. До таких відносяться голуби, качки, шпаки, навколоводні і водні представники. У рідкісних випадках об`єктами можуть бути невеликі ссавці.

У дворічному віці у птахів настає статева зрілість. Освічені пари зберігаються протягом усього життя. Сапсан, місця гніздування якого можна зустріти найчастіше на вершинах увалов, на скелястих обривах, вважається птахом рідкісною. У деяких випадках він гніздиться на купині боліт або на кам`яних будовах, зокрема, на дахах, дзвіницях, уступах висотних будівель, на мостах та інших спорудах.

Після завершення Другої світової війни популяція стала істотно скорочуватися. Більшою мірою це було пов`язано з господарським застосуванням пестицидів (ДДТ та інших), які негативно впливали на розвиток ембріонів. Завдяки забороні на використання отрутохімікатів в 1970-х роках, а також після впровадження екологічних програм, у багатьох країнах світу стала відновлюватися популяція птахів. Сокіл сапсан включений в російську Червону книгу як нечисленного виду. Крім того, цей вид занесений до Додатка I СІТЕС, відповідно до якого заборонена торгівля цими птахами в усьому світі.

Довжина тіла сапсана - від тридцяти чотирьох до п`ятдесяти сантиметрів. Розмах крил становить від вісімдесяти до ста двадцяти сантиметрів. Так само, як і у інших птахів-хижаків, самки сапсана значно більші за самців і важать близько 900-1500 грам. При цьому самці мають вагу від 440 до 750 грам. Вони мають однакову забарвлення.

В цілому сапсан відрізняється міцною статурою, що характерно для активних птахів-хижаків. Його груди досить широка з опуклими і твердими м`язами. Пальці досить сильні з нігтями круто зігнутими і гострими. Дзьоб короткий, загнутий серпом. На кінці надклювья присутні зубці, за допомогою яких сокіл перекушує хребет в області шиї жертви.

Кінці крил чорні. Як правило, черевце світле. У відповідності зі середовищем проживання воно може мати сірувато-білий, рудуватий, рожевий або охристий відтінок. На грудях у сапсана каплевидні пестрини. Птах має порівняно довгий хвіст, вузький і закруглений на кінці. У нижній частині він чорного кольору з невеликою білою смугою в кінці. Як і "вуса", верхня ділянка голови чорний, нижня ж частина і горло рудуваті або білі. На верхній частині тулуба присутні нечіткі поперечні смужки темного кольору.

Очі сокола великі, темно-карі, опуклі, їх оточує жовтувате кільце голої шкіри.

Внутрішній палець ноги значно коротший, ніж зовнішній, а середній палець довший цівки.

Молоді особини мають дещо менш контрастним оперенням. Верхня частина тулуба у них бура, в нижня частина - світліша. У молодих птахів більше поздовжніх пестрин, у той час як у дорослих особин - більше поперечних.