Що таке еволюція природи і чи є вона в суспільстві?

Ще давнину люди знаходили останки дивних звірів. Гігантські кістки динозаврів, черепа шаблезубих тигрів і мамонтів наводили на думку, що раніше земля була заселена дещо іншими тваринами і рослинами, ніж ті, які ми можемо спостерігати зараз. У 1575 році вчений із Франції Б. Паліссі склав опис знайдених викопних останків, порівнюючи їх з будовою тіла сучасних організмів. Будучи незнайомий з поняттям про те, що таке еволюція, він все ж встановив, що останки не належать жодному з нині живих форм органіки. Таким чином, він зробив висновок, що біологічні види не є незмінними.

Дарвін в XIX столітті не відкрив це явище, а постарався пояснити, що таке еволюція і як вона відбувається. Його заслуга полягає в тому, що він висунув і довів теорію природного відбору. Зі зміною клімату і навколишнього середовища, а таких періодів в історії Земної кулі налічується чимало, відбувається процес відсіювання слабких, що не пристосувалися до мінливих умов видів, даючи місце новим і більш успішним формам життя. Еволюційний процес діє всередині виду, коли більш сильна особина залишає після себе нащадків, а більш слабка - помирає, так і не продовживши рід.

Що таке еволюція - про це ще до Дарвіна знали вчені, які займалися ембріогенезу, тобто досліджували розвиток плода. Латинський термін «evolutio» (розгортання) протистояв іншому латинському слову - «revolutio» (переворот). Спостерігаючи, як у людського ембріона зябра змінюються легкими, еволюціоністи вважали, що структури життєвих фаз в заплідненої яйцеклітини закладені спочатку і тільки поступово проявляються, а революціоністи відстоювали протилежну точку зору: ембріон перетворюється на «порожньому» місці.

Однак це були суперечки в далекому від повсякденного життя науковому світі. Поки теоретики ембріогенезу ламали списи, Дарвін привселюдно заявив про те, що таке еволюція в природі. Він довів, що все живе на Землі розвивається від простого до складного, і що в анамнезі нашої планети є безліч тупикових гілок, які вимерли, не зумівши пристосуватися до нових умов. Це викликало бурю обурення серед креационистов, які вважали, що все живе Бог створив за дні творення світу, причому в тому вигляді, в якому ми спостерігаємо сьогодні.

Еволюція органічного світу недвозначно вказувала на те, що і людина виділився з людиноподібних приматів шляхом природного відбору. Тепер, в XXI столітті, вже ніхто не оспорює, що еволюція - доведений факт. Палеонтологічний літопис - пласти земної породи - показує, що амфібії з`явилися в Девоні, рептилії - в Карбоні, а звірі - в Тріасі. Мало того: тепер, у глобалізованому світі, коли тварин і рослини штучно переселяють в інші куточки планети, в умовах потепління і господарської діяльності людини, ми можемо спостерігати, що природний відбір продовжує діяти.

Вже поверхове ознайомлення з історією людства породжує впевненість, що серед виду гомо сапієнс як спільності також відбуваються еволюційні зміни. Відразу ж після дарвінівських відкриттів в науку соціологія проникла теорія про те, що еволюція суспільства проходить за схожими законами, що й у дикій природі. О. Конт вважав, що головним параметром соціального розвитку є знання і науково-технічний прогрес. Г. Спенсер ж вбачав еволюцію в ускладненості структур суспільства, де велике значення відіграють права індивідуума. А визначальним чинником соціальних змін в марксистської теорії виступають продуктивні відносини.