"Весела цариця" Єлизавета Петрівна

Майже всі російські монархи на додаток до власного імені і "порядковому номеру" мали ще й прізвисько. На офіційному рівні воно звучало почесно-шанобливо (Іоанн "Грозний", Олександр "Визволитель"), а в "побуті" було зовсім навіть навпаки (Микола "Палкін" і його правнук Микола "Кривавий"). Не завжди ці прізвиська були виправдані, але в двох випадках їх правомірність не викликає жодних сумнівів. Мова йде про Петра Великого і його молодшої дочки по імені Єлизавета або, як тоді було прийнято говорити, Єлисавет.

Імператриця Єлизавета Петрівна, яка правила Росією з 1741 по 1761 рік, увійшла в історію як "Весела". Для такої напівжартівливій характеристики є цілком серйозні підстави. Ще з дитячих років вона відрізнялася живим, невгамовним вдачею і була відчайдушною пустунці, але при цьому вміла так спритно використовувати своє вроджене чарівність, що витівки сходили їй з рук. Будучи чарівним дитиною, вона швидко перетворилася на юну красуню, у якої рано відкрилися такі істинно жіночі якості, як кокетство і любов до розкішних нарядів.

Єлизавета Петрівна любила полювання, шикарні бали - маскаради та інші великосвітські розваги, а головною її пристрастю з юності стали саме танці. Чарівна, ніколи не сумує, привітна, щедра на ласкаве слово, часом запальна, але відхідлива, - така, за спогадами її сучасників, була Єлизавета Петрівна. Біографія її, тим не менш, не так безхмарна, як це може здатися на перший погляд.

У свої тридцять два роки Єлизавета Петрівна стала першим з російських монархів, які прийшли до влади в результаті змови гвардійських офіцерів. Цей вид захоплення влади теж був першим у своєму роді. Пізніше таких змов буде декілька. Строго кажучи, кому, як не законною дочки Петра Першого слід було б іменуватися російською імператрицею? Але хитросплетіння придворних інтриг призвели до того, що вона на довгі роки опинилася "відсунута" від трону і зуміла зійти на нього лише за допомогою військового перевороту. Ставши імператрицею, вже не надто юна і до цих пір так і не вийшла заміж Єлизавета Петрівна з головою поринула в свої улюблені розваги. Адже тепер її ніхто зовсім стримував, і вона могла дати волю всім своїм жіночим примхам.

Її царювання не відзначено якимись видатними досягненнями, та й взагалі вона була не надто енергійна в тому, що стосувалося внутрішньої і зовнішньої політики. Але і назвати період правління "веселою Єлисавет" зовсім провальним для Росії було б не надто справедливо. Єлизавета Петрівна явно не успадкувала лідерських якостей свого великого батька Петра Першого, але дещо і їй можна поставити в заслугу - хоча б той факт, що саме при ній був відкритий знаменитий Московський університет, а всі двадцять років її перебування при владі в Росії не застосовувалася смертна кара.

Найточнішу і ємну характеристику дав їй видатний російський історик В. Ключевський, який описував Єлизавету першу розумною і досить доброю, і в той же час норовливої російської панею вісімнадцятого століття. Він згадував, що імператрицю за життя по російських звичаїв лаяли багато, проте з тих же традицій оплакали її смерть практично все.