Західний фронт: бойові дії

Ще до початку війни можна було з упевненістю припустити, що Західний фронт відніме безліч життів. Тут стикалися дві великі цивілізації - французька і німецька. У 1871 році Бісмарк відібрав у Наполеона III Ельзас і Лотарингію. Нове покоління сусідів жадало реваншу.

Вторгнення Німеччини

Згідно з планом Шліффена, німецькі війська повинні були нанести швидкий удар по своєму головному супернику в регіоні - Франції. Для того щоб прокласти зручний шлях на Париж, планувалося захопити Люксембург і Бельгію. Крихітна князівство було окуповано 2 серпня 1914. Саме по ньому був зроблений перший удар. Західний фронт був відкритий. Через два дні під атакою виявилася Бельгія, яка відмовилася пропускати війська агресора через свою територію.

Ключовим битвою перших днів війни вважається облога фортеці Льєж. Вона була ключовим пунктом переправи через річку Маас. Військова операція проходила з 5 по 16 серпня. Захисники (36 тисяч резервістів) мали у своєму розпорядженні 12 фортів і близько 400 гармат. Мааская армія нападників була майже в 2 рази більше (майже 60 тисяч солдатів і офіцерів).

Місто вважалося неприступною фортецею, проте він упав, як тільки німці підвезли облогову артилерію (12 серпня). Слідом за Льєж 20 серпня впала столиця країни - Брюссель, а 23 серпня - Намюр. Одночасно з цим французька армія безуспішно спробувала вторгнутися і закріпитися в Ельзасі та Лотарингії. Підсумками облоги стало здійснення швидкого настання німецькими військами. У той же час після серпневих боїв стало ясно, що зміцнення старого типу не здатні стримувати війська, оснащені зброєю нового - XX століття.

Маленька Бельгія швидко залишилася позаду, а бої перенеслися на рубіж з Францією, де зупинився Західний фронт. 1914 рік - це ще й серія битв в кінці серпня (Арденнська операція, битви при Шарлеруа і Монсі). Загальна кількість військ з обох сторін перевищило 2 мільйони. Незважаючи на те що французької 5-ї армії допомагало кілька британських дивізій, війська кайзера до 5 вересня дісталися до річки Марни.

Битва на Марні

У планах берлінського командування було оточення Парижа. Ця мета здавалася досяжною, тому що в перших числах вересня окремі загони вже були на відстані 40 кілометрів від французької столиці. В той 1914 Західний фронт здавався кузнею беззастережного успіху кайзера і його Генерального Штабу.

Саме в цей момент війська Антанти пішли в контрнаступ. Бої розтягнулися на величезній площі. У критичний момент на допомогу до французів прибула Марокканська дивізія. Солдати прибували не тільки по залізницях, але навіть за допомогою таксі. Це був перший випадок в історії, коли на війні в якості транспорту масово використовували автомобілі. Комунікації німецької армії були розтягнуті по всій Бельгії, а поповнення в живій силі припинилися. Крім того, все та ж 5-я французька армія пробила оборону ворога і вийшла в тил, коли багатьох солдатів Німеччини перекидали в Східну Пруссію, де Росія відкрила Північно-Західний фронт. Бачачи таке положення, генерал Олександр фон Клюк дав наказ відступати.

Солдати Троїстого Союзу отримали сильний психологічний удар. Незмінюваність особового складу призвела до того, що в полон брали сплячих рядових. Проте Франція і Англія не змогли скористатися своєю перемогою. Переслідування було млявим і повільним. Союзникам не вдалося відрізати рятуються супротивників і заповнити прогалини в їх обороні.

До жовтня активні бої перенеслися на північ, ближче до узбережжя. Піхота з обох сторін намагалася обійти ворога з флангу. Успіх був змінним, аж до кінця року ніхто не зміг завдати вирішального удару. У Святвечір деякі дивізії неофіційно домовилися припинити вогонь. Кожен такий випадок отримував назву «різдвяного перемир`я».

Позиційна війна

Після подій на Марні Західний фронт змінив характер протистояння. Тепер супротивники зміцнилися на своїх позиціях, а війна стала позиційної протягом усього 1915. План бліцкригу, який до цього виношували в Берліні, провалився.

Поодинокі спроби сторін просунутися вперед оберталися катастрофами. Так, після атаки в Шампані союзники втратили не менше 50 тисяч осіб, просунувшись лише на половину кілометра. За схожим сценарієм розвивалася битва при селі Нев-Шапель, де британці втратили більше 10 тисяч солдатів, просунувшись тільки на 2 кілометри. Західний фронт перетворився на найбільшу в історії м`ясорубку.

З таким же успіхом вперед йшли німці. У квітні-травні йшла битва при Ипре, яка стала трагічно відомої і завдяки використанню отруйних газів. Непідготовлена до такого повороту подій інфантерії гинула, втрати обчислювалися тисячами. Після першої атаки на місце бою терміново було доставлено протигази, які допомогли пережити повторне використання газової зброї німецькою армією. Всього ж під Іпром втрати Антанти склали 70 тисяч чоловік (у Німецької Імперії - в два рази менше). Успіх наступу був обмеженим і, незважаючи на масові жертви, лінія оборони так і не був прорвана.

Бойові дії Західного фронту продовжилися при Артуа. Тут союзники спробували розвинути наступ двічі - навесні і восени. Обидві операції провалилися, не в останню чергу завдяки використанню рейхом кулеметів.

Битва при Вердені

Наступаючу весну 1916 Західний фронт зустрів великомасштабними військовими діями в районі міста Вердена. На відміну від попередніх операцій, особливістю чергового плану німецького генералітету став розрахунок атаки на вузькій ділянці землі. До цього часу - після серії кровопролитних битв - німецька армія просто не мала достатніми ресурсами для наступу на великій площі, як це було, наприклад, на Марні в 1914 році.

Важливою частиною атаки стали артилерійські обстріли, що руйнували укріплення позиції підданих Третьою Республіки. Після бомбардування знищені фортифікації займала піхота. Крім того, було використано таке інноваційне зброю, як вогнемети. З початком кидка війська Троїстого Союзу отримали стратегічну ініціативу.

У цей час Росія продовжувала турбувати свій Північно-Західний фронт. У розпал верденских подій почалася Нарочская операція. Російська армія здійснила відволікаючий маневр в районі сучасної Мінської області, після чого командування рейху вирішило перекинути частину сил на схід, так як в Берліні порахували, що там почалося генеральний наступ. Це було помилкою, тому що свій основний удар Росія завдала в бік Австро-Угорщини (Брусиловський прорив).

Так чи інакше, але прецедент був створений. Західний і Східний фронт одночасно виснажували армії кайзера. У жовтні, після низки локальних невдач, французькі частини вийшли на позиції, які займали в лютому до початку ворожого наступу. Ніяких стратегічно важливих результатів Німеччина не досягла. У сумі втрати з обох сторін досягли більше 600 тисяч чоловік (убито близько 300 тисяч).

Битва при Соммі

У липні 1916 року, коли битви при Вердені затягнулися, з`єднання союзників почали власне наступ на іншій ділянці фронту. Операція на річці Соммі почалася з артилерійської підготовки, яка велася цілий тиждень. Після планомірного знищення інфраструктури ворога свій рух початку піхота.

Як це було і раніше, в 1916 Західний фронт стрясали тривалі і затяжні бої. Однак події при Соммі запам`яталися в історії кількома особливостями. По-перше, тут вперше були використані танки. Вони були винайдені британцями і відрізнялися технічною недосконалістю: швидко приходили в непридатність і ламалися. Проте це не завадило новинці нанести серйозний психологічний удар по інфантерії ворога. Рядові в жаху розбігалися при одному тільки вигляді дивовижної техніки. Такий успіх дав серйозний поштовх до розвитку танкобудування. По-друге, свою користь підтвердила аерофотозйомка, яку проводили в цілях розвідки позицій противника.

Бої йшли на виснаження і прийняли довготривалий характер. До вересня стало ясно, що свіжих сил у Німеччині не залишилося. У підсумку в перші дні осені союзники просунулися вглиб позицій противника на кілька десятків кілометрів. 25 вересня були зайняті висоти, що мали стратегічне значення в регіоні.

Західний фронт Першої Світової Війни знекровив німецькі частини, які боролися вже з кількома противниками поодинці. Вони втратили важливі і укріплені позиції. Сомма і Верден призвели до того, що Антанта заволоділа стратегічною перевагою і тепер могла нав`язувати хід війни кайзеру і його штабу.

Лінія Гінденбурга

Вектор подій змінювався - назад відкочувався Західний фронт. Перша світова вступила в нову фазу. Імператорська армія була відкликана за лінію Гінденбурга. Це була система оборонних споруд великої протяжності. Її почали зводити ще під час подій на Соммі згідно з вказівками Пауля фон Гінденбурга, на честь якого і була названа. Генерал-фельдмаршал був переведений до Франції з Східного театру дій, де він успішно вів війну проти Російської Імперії. Його рішення підтримував інший військовий діяч - Еріх Людендорф, в майбутньому підтримав піднімає голову нацистську партію.

Лінію споруджували всю зиму 1916-1917 років. Вона ділилася на 5 рубежів, які отримали імена персонажів німецького епосу. Західний фронт 1 Світової Війни взагалі запам`ятався кілометрами окопів і колючого дроту. Армія остаточно передислокувалася в лютому 1917 року. Відступ супроводжувалося знищенням міст, доріг та іншої інфраструктури (тактика випаленої землі).

Наступ Нивеля

Чим в першу чергу запам`яталася Перша світова війна? Західний фронт - символ безглуздості людських жертв. «Мясорубка Нивеля» стала однією з найбільших трагедій в історії цього конфлікту.

В операції на боці Антанти брало участь понад 4 мільйони осіб, у той час як Німеччина мала у своєму розпорядженні лише 2,7 мільйонами. Однак скористатися цим перевагою не вдалося. Незадовго до початку кидка німці захопили в полон французького солдата, який мав при собі план проведення операції в письмовому вигляді. Так, стало відомо про підготовку відволікаючому ударі, які готуються Великобританією. У результаті його користь була зведена до нуля.

Само наступ захлинувся, а союзники не змогли прорвати оборону противника. Втрати з обох сторін перевищили півмільйона людей. Після невдачі у Франції почалися страйки і невдоволення серед населення.

Примітно й те, що в сумнозвісному настанні брала участь армія Росії. Російський експедиційний корпус був сформований спеціально для відправки до Західної Європи. Після численних втрат у квітні-травні 1917 року він був розформований, а що залишилися солдати відправлені в табір недалеко від Ліможа. Восени знаходилися на чужині солдати збунтувалися, а після того як грянула Жовтнева Революція, хтось повернувся на поля битв, інші опинилися на підприємствах в тилу, а третій вирушили в Алжир і на Балкани. Надалі безліч офіцерів повернулося на Батьківщину і загинуло в Громадянську війну.

Пашендейл і Камбре

Літо 1917 пройшло під знаком третьої битви під Іпром, яка також відома за назвою невеликого селища Пашендейл. На цей раз британське командування вирішило прорвати Західний фронт. Перша світова змусила згадати про ресурси численних колоній Імперії. Саме тут билися частини з Канади, Австралії, Нової Зеландії та Південної Африки. Експедиційні корпуси перші отримали масові втрати через використання ворогом нового газового зброї. Це був іприт, або гірчичний газ, який вражав органи дихання, руйнував клітини, порушував обмін вуглеводів в організмі. Підопічні фельдмаршала Дугласа Хейга гинули тисячами.

Позначилися і природні умови. Місцеві болота потопали під проливними дощами, і пересуватися доводилося по непролазній бруду. Англійці втратили в цілому 500 тисяч чоловік убитими і пораненими. Просунутися ж вдалося лише на кілька кілометрів. Ніхто не знав коли закінчиться 1 Світова. Західний фронт продовжував палахкотіти.

Ще одна важлива ініціатива англійців - наступ при Камбре (листопад-грудень 1917 року), де з небаченим досі успіхом були використані танки. Їм вдалося пройти лінію Гінденбурга. Проте зворотною стороною удачі стало відставання піхоти і, як підсумок, розтягування комунікацій. Противник скористався цим, провівши грамотну контратаку і відкинувши британців на вихідні позиції.

Завершення кампанії

Як і в 1914 рік, Західний фронт до останніх місяців війни практично не змінював свого місця розташування. Ситуація залишалася стабільною рівно до того моменту, коли в Росії була встановлена влада більшовиків, і Ленін вирішив припинити «імперіалістичну війну». Світ кілька разів відкладався через метань делегації на чолі з Троцьким, проте після чергового наступу німців договір все-таки був підписаний 3 березня 1918 в Бресті. Після цього зі сходу в спішному порядку було перекинуто 44 дивізії.

А вже 21 березня почалося так зване Весняний наступ, яке стало останньою серйозною спробою армії Вільгельма II нав`язати свій хід війни. Підсумком декількох операцій стало форсування річки Марни. Однак після переправи просунутися вдалося всього лише на 6 кілометрів, після чого в липні союзники почали вирішальне контрнаступ, назване стоденні. У проміжку між 8 серпня і 11 листопада було послідовно ліквідовані Амьенский і Сен-Мійельскій виступи. У вересні почався загальний кидок від Північного моря до Вердена.

У Німеччині почалася економічна і гуманітарна катастрофа. Деморалізовані солдати масово здавалися в полон. Розгром посилився і тим, що до Антанти приєдналися США. Американські дивізії були добре навчені і повні сил, на відміну від тих, хто був по той бік окопів, які відкотилися назад на 80 кілометрів. До листопада бої йшли вже в Бельгії. 11 числа в Берліні відбулася революція, що знищила владу Вільгельма. Новий уряд уклав перемир`я. Бої припинилися.

Підсумки

Офіційно війна припинилися тільки 28 червня 1919, коли в Версальському палаці було укладено відповідний договір. Влада в Берліні зобов`язалися виплатити величезні контрибуції, віддати десяту частину території країни, провести демілітаризацію. На кілька років економіка країни занурилася в хаос. Марка знецінилася.

Скільки життів забрала Перша світова війна? Західний фронт став головним місцем битв протягом усіх років конфлікту. З обох сторін загинуло кілька мільйонів людей, багато хто отримав поранення, контузії чи зійшли з розуму. Застосування нових видів зброї як ніколи знецінило людське життя. Нові технології отримала розвідка. Західний фронт, перший удар на якому був так само жахливий, як атаки через 4 роки, залишився незагойним шрамом в історії Європи. Незважаючи на те що кровопролитні бої йшли і в інших регіонах, вони не мали такого стратегічного значення. Саме на бельгійській і французькій землі німецька армія зазнала найбільш серйозні втрати.

Ці події відбилися і в культурі: книгах Ремарка, Юнгера, Олдингтона та інших. Тут служив молодий єфрейтор Адольф Гітлер. Його покоління було озлоблені несправедливими підсумками війни. Це призвело до зростання шовіністичних настроїв у Веймарській республіці, приходу до влади нацистів і розв`язування Другої світової війни.