Сузір'я Оріон - найкрасивіша область нічного зимового неба

Пізнім зимовим вечором на південній стороні неба неможливо не помітити три яскраві зірки. Вони розташовані зовсім поруч, як би, вишикувавшись по прямій лінії, трохи нахиленої до горизонту. Це сузір`я Оріон, вірніше, його центральна частина. Воно дуже велике. Вісім яскравих зірок Оріона вимальовують фігуру, яка багатьом астрономам-любителям нагадує гігантський бант. Але в давнину люди, дивлячись на нього, уявляли собі могутнього мисливця, озброєного бойової дерев`яної палицею і великим щитом. Три зірки в один ряд - це так званий «пояс» Оріона, з якого звисав сагайдак зі стрілами. У цьому сузір`ї кілька яскравих примітних зірок. Імена їх - Бетельгейзе і Ригель - з арабської переводяться як «плече велетня» і «нога» відповідно.

В грецької міфології сузір`я Оріон пов`язано з історіями про красивий юнакові. Він був сином владики морів Посейдона і юної океаниди евріалу. Оріон славився своїм велетенським зростом і неймовірною красою, до того ж був одним з кращих мисливців, якому було дозволено перебувати в свиті самої богині Артеміди.

Одного разу він побачив прекрасну дочку царя Енопіон - правителя Хиоса. Оріон попросив руки прекрасної Меропи, і її батько дав свою згоду з умовою, що могутній мисливець позбавить їх острів від диких небезпечних звірів. Звичайно ж, юнак виконав завдання, але по поверненні до царя отримав відмову. Прийшовши в несамовиту лють, він увірвався в спальню до невдалої нареченій і взяв її силою. Вимагаючи помсти, Енопіон кликнув до свого батька - богу Діонісу. Коли, заспокоївшись і напившись з сатирами, Оріон міцно заснув на березі моря, підступний цар засліпив його, виколовши очі. Багато випробувань випало на долю юнака. Лише досягнувши найвіддаленішого берега могутнього океану, він знову прозрів. Там же прекрасна богиня ранкової зорі Еос побачила могутнього Оріона і викрала його на своїй колісниці.

Сузір`я Оріон також пов`язане з ще одним міфом. Одного разу, полюючи в лісовій пущі, Оріон побачив сім сестер Плеяд, дочок велетня Атласа. Палкий юнак відразу закохався без пам`яті і спробував наблизитися до них. Але німфи Селени були вкрай сором`язливі й полохливі. І при першій спробі мисливця заговорити з ними бігли геть. Злякавшись, що більш їх не побачить, Оріон почав переслідування, але юні плеяди мчали без оглядки, поки сили не залишили їх. Тоді заблагали вони до своєї покровительки Селені. Почула їх богиня і перетворила сестер в білосніжних голубок, помістивши їх на небо у вигляді сузір`я Плеяд.

Існує кілька міфів, пов`язаних із загибеллю могутнього мисливця. Сузір`я Оріон оповідає про одну з них. Згідно з цією легендою, його вжалив гігантський скорпіон, покликаний богинею Артемідою, за те, що під час полювання сміливий юнак наважився доторкнутися до її пеплосу. Але богиня Селена, любила юнака, звернулася до Зевсу, і той підніс його на небо, де й донині полює могутній Оріон. Сузір`я його ніколи не зустрічається на небесному схилі з гігантським скорпіоном.

Безсумнівно, область розташування Оріона на нічному небі найкрасивіша і яскрава. Коли він піднімається високо над горизонтом, можна побачити сім найяскравіших зірок першої величини, що утворюють шестикутник, в центрі якого буде знаходитися Бетельгейзе. До цих зірок відносяться Капела, Процион, Ригель, Поллукс, Сіріус та Альдебаран. Багато людей, навіть не мають відношення до астрономії, можуть з легкістю знайти в зимовому небі сузір`я Оріон, фото його можна побачити у всіх астрономічних енциклопедіях.