Факти про алігатора

Алігатори – це великі рептилії, які відносяться до загону крокодилів. Саме тому алігатори і крокодили тісно пов`язані, і люди часто плутають їх між собою. Однак це дві різні рептилії.

Алігатор відрізняється широкою закругленою мордою і чорним кольором. Крім того, можна побачити всі його верхні зуби, навіть якщо його пащу закрита. Крокодили, навпаки, мають вузькі загострені морди, вони сіро-зеленого кольору. Коли ж пащу тварини закрита, можна побачити тільки четвертий зуб на нижній щелепі.

Розмір

Є два різних види алігаторів, і вони відрізняються за розміром. Американський алігатор може вирости до 3,4 м в довжину і важити майже півтонни (450 кг). Китайські алігатори поменше. Вони виростають тільки до 1,5 м і важать при цьому лише близько 25 кілограмів.

Середовище проживання

Американський алігатор живе в південній частині Сполучених Штатів, від Північної Кароліни до Техасу. Їх можна знайти в тихохідних річках, ставках, озерах і болотах.

Китайські алігатори живуть у східній частині Китаю, на невеликій території в басейні річки Янцзи, недалеко від Тихого океану. Їх традиційно можна знайти в річках, озерах, ставках та болотах, але в даний час місце їх проживання обмежена головним чином канавами і ставками на землях сільськогосподарського призначення. Багато їх мешкає на рисових полях.

Звички

Алігатори – це соціальні істоти, які живуть в групах, званих громадами. Такі групи можна побачити, коли вони гріються на сонці або плавають. Все тому, що алігатори не можуть самостійно контролювати температуру свого тіла. Тому коли вони холодні, то гріються на сонці, а коли теплі, то плавають.

Також алігатори використовують воду, щоб полювати. На суші вони неповороткі, але у воді вони плавають дуже швидко, використовуючи свої хвости. Так їм легше зловити здобич. Американські алігатори можуть плавати зі швидкістю 32 км / год і повзати по землі зі швидкістю 18 км / год.

Раціон

Алігатори НЕ вибагливі в їжі. Вони хижаки, тому воліють м`ясо. Вони можуть з`їсти риб, молюсків, птахів, дрібних ссавців та інших рептилій. Хоча м`ясоїдні віддають перевагу м`ясу, але алігатори не відмовляються і від фруктів.

Потомство

Шлюбний період алігаторів починається в червні. За один шлюбний сезон самці можуть запліднити декілька самок. Останні, як відомо, спаровуються тільки один раз на сезон. У липні самка алігатора робить гніздо із бруду, гілок рослин і палиць, куди вона відкладає яйця. Китайський алігатор може відкласти від 10 до 50 яєць за один раз. Кладка американського алігатора приблизно такого ж розміру. Після відкладання яєць самка покриває їх додатковим кулею бруду, палиць і рослин.

Температура в гнізді визначає стать майбутнього потомства. Якщо температура нижче 28 градусів Цельсія, значить, потомство буде повністю жіночої статі. Якщо вище 33 градуса, виключно чоловічого. Температура в 31 градус означає, що в кладці буде рівна кількість самців і самок.

Поки яйця знаходяться в гнізді, самка стежить за ними. У вересні, коли діти готові вилупитися, вона допомагає їм, відкидаючи куля сміття з гнізда. Також вона може допомагати малюкам, розбиваючи шкаралупу ротом.

Як тільки малюки народжуються, вони відразу ж можуть полювати, але все одно залишаються під захистом матері. Дитинчата китайського алігатора мають довжину 21 сантиметр і важать всього 30 грам. Потомство американського алігатора має довжину від 15 до 20 сантиметрів. Приблизно через два роки вони можуть залишити матір, щоб завести власні сім`ї.

Природоохоронний статус

Китайський алігатор знаходиться на межі зникнення і занесений до Червоної книги (це список видів з самим високим ризиком вимирання). У дикій природі знаходиться менше ніж 130 особин китайського алігатора. Однак селекційні програми в заповідниках і зоопарках були досить успішними.

Популяція американського алігатора знаходиться поза небезпекою.

Інші факти

1. Слово «алігатор» походить від італійського «el lagarto», що означає «ящірка».

2. Хоча багато людей бояться алігаторів, ці тварини тримаються відособлено і, як правило, не нападають на людей, якщо тільки останні не становлять для них загрози. Але вони можуть і напасти, якщо вважатимуть, що поведінка людини для них несе якусь загрозу.

3. Гладка шкіра алігаторів робить їх схожими на плаваюче колоду, що дуже корисно під час переслідування здобичі.