Королівський пінгвін

Королівський пінгвін мешкає на океанічних півостровах і островах. Їх популяція розселені в межах між Тьерра де Фуего, о. Крозет, Фолклендських островів, а також територіями, що пролягають на північний захід від Нової Зеландії і південно-схід від Австралії. Розмножуються пінгвіни в Антарктиді, на північних територіях. Годуються тварини у вільній від льоду, чистій воді, на шельфі, а також уздовж скелястого узбережжя. Молоді особини видаляються на відстань сотень кілометрів від найближчої колонії, зустрічаються у відкритому океані. Популяція налічує більше мільйона пар.

Існують різні види пінгвінів. Серед усіх виділяють тільки два найбільш великих. До них відноситься імператорський і королівський пінгвін. Другий дещо менше за розмірами.

Довжина тіла королівського пінгвіна - від 94 сантиметрів до 1,36 метра. Його маса може досягати шістнадцяти кілограм. Королівський пінгвін має яскраве забарвлення, досить довгий дзьоб. Харчується він дрібними водними тваринами, яких досить багато біля узбережжя островів, а також планктоном. Деякі особини вживають ракоподібних, інші воліють рибу.

Полюють пінгвіни групами. Дорослі особини при цьому навчають молодняк мисливським прийомам і навичкам. Видобуток королівський пінгвін знаходить на глибині від десяти до двадцяти метрів від океанічної поверхні. Тварини можуть проводити на глибині до сорока хвилин. Годуються вони раз на два тижні. У перервах між годуванням пінгвіни скидають вагу наполовину. Тварини п`ють як прісну, так і солону воду. Якщо ж води немає - їдять сніг.

Пінгвіни вважаються птахами "громадськими". Вони і живуть, і розмножуються колоніями. Тварини прекрасно плавають і проводять у воді значну частину свого життя. При цьому вони здатні проходити по суші досить великі відстані. Принагідно пінгвіни намагаються ковзати на череві по снігу. Температура тіла тварин у воді досить швидко знижується, тому вони стають дуже активними, щоб не замерзнути. Зустрічаються королівські пінгвіни найчастіше на територіях з помірно холодним кліматом. При цьому їх можна побачити і в гірських, снігових чи навіть крижаних районах. Вони мешкають в таких місцях за умови, що поруч достатньо корму.

Досягаючи статевої зрілості, пінгвіни часто стають агресивними і сваряться. Як правило, суперечки виникають через території, яку пара визначає собі для розмноження.

Перед початком спаровування самець, видаючи трубні звуки, приймає загрозливі пози. Таким чином, він відлякує суперників.

Розмноження здійснюється в літній період. Кладка яєць починається в грудні-січні. Королівські пінгвіни не будують гнізда. Самка відкладає тільки по одному яйцю досить великого розміру. Під час висиджування самка і самець знаходяться поруч і співають «пісні». З цієї ж «пісні» вони знаходять один одного, якщо їм раптом довелося розлучитися. Тривалість висиджування - п`ятдесят чотири дні. У пінгвінів кожні три роки з`являється по два пташеня. У перший рік молодняк знаходиться поруч з матір`ю. Влітку відкладається перше яйце, на наступний рік до кінця літа - друге. На третій же рік відкладання яйця не відбувається. Ранні пташенята до початку осені досягають розмірів дорослих особин. З тих яєць, що відкладені в більш пізній період, часто пташенята не встигають вилупитися - гинуть з приходом морозів. У таких батьків (чиї дітки загинули) починається гормональна перебудова. В результаті вони починають розмноження в листопаді. Як правило, в цьому випадку потомство виростає без втрат.

На королівських пінгвінів полюють через пір`я, жиру і яєць. Слід зазначити, що в 1960-х роках популяції цих тварин активно винищувалися мисливцями. Сьогодні промисел заборонений.