Мускусний бик: особливості способу життя.

Мускусний бик (Ovibos moschatus), відомий ще як вівцебик, є єдиним залишилися на сьогодні представником сімейства полорогих. Дальні предки цієї тварини мешкали у високогірних районах Центральної Азії більше 10 мільйонів років тому. Потім поступово заселили Євразію і Північну Америку. У зв`язку зі зміною клімату популяція їх сильно зменшилася. На початку минулого століття завезли їх і в Росію, на острів Врангеля і на Таймир, де вони успішно прижилися.

Мускусний бик: опис

Це велике копитна тварина з масивною головою і короткою шиєю. Закруглені роги служать надійним захистом від хижаків. Тіло майже повністю покрите густою, що звисає майже до землі шерстю темно-коричневого і чорного кольору з густим підшерстям. Вона в кілька разів тепліше овечої вовни і здатна врятувати тварину від будь-яких морозів. За допомогою широких копит овцебик може розгрібати сніг, добуваючи собі корм в зимовий час. Знаходити його під снігом допомагає дуже добре розвинений нюх, завдяки якому мускусний бик виявляє також наближення ворогів. Великі очі дозволяють розпізнавати предмети навіть у повній темряві. Висота тварини варіюється від 130 до 150 см в холці, а вага становить 260-650 кг. Самці набагато більші за самок. Незважаючи на такі значні розміри, більш близьку спорідненість нема з коровами, а з козами і вівцями має мускусний бик. Назва цієї тварини до мускусу не має ніякого відношення. Воно пов`язане з індіанським словом "musked", що позначає болотисту місцевість. Як і кози, вівцебики легко можуть стрибати по скелях, стрімких схилах. Громіздкі і незграбні форми зовсім не заважають їм швидко бігати, вони не поступаються в швидкості навіть коні.

Чим харчується овцебик

Ці тварини абсолютно невибагливі в їжі. Незважаючи на велику масу тіла, їм досить тієї рослинності, яка з`являється коротким полярним влітку серед вічної мерзлоти. Взимку вони добувають з-під снігу лишайники, осоку, карликову березу і вербу. Мускусний бик споживає в 5 разів менше їжі, ніж північний олень, і такої кількості їжі йому цілком вистачає для підтримки життєдіяльності.

Інстинкт стадності

Між вівцебиками дуже розвинені соціальні зв`язки, особливо серед самок і телят. Це тварини стадні, які живуть групами по 15-20 особин. Таке стадо підтримується, як правило, одним домінантним самцем. Між телям і його матір`ю існує дуже тісний зв`язок, вони знаходяться в постійному контакті один з одним. З моменту народження теля взаємодіє з усіма членами групи, беручи участь в іграх, які є важливою складовою життя стада.

Вороги

Головними ворогами в природі для мускусного бика виступають вовки, ведмеді, росомахи і, звичайно, мисливці. Для захисту від хижаків в момент небезпеки ці сильні тварини встають кільцем впритул один до одного, прикриваючи собою маленьких телят, і по черзі кидаються на супротивника. Один із самців атакує, потім повертається назад в коло. Так вони відбиваються і при нападі декількох хижаків. Міцні та гострі роги - те, чим славиться мускусний бик.

Такий спосіб захисту не спрацьовує тільки відносно людини, точніше, зброї, яку він застосовує. Мисливці часто користуються нерухомістю вівцебиків, які згуртувалися в кільце, і розстрілюють їх з рушниці. Ці тварини вражають своїм почуттям товариства. Вони оточують убитого вівцебика і стоять на смерть, захищаючи його і змушуючи мисливців вбивати все стадо. Тому чисельність мускусних биків з появою в Арктиці людей з вогнепальною зброєю різко скоротилася.

Вівцебик і людина

Корінне населення Крайньої Півночі давно використовує вівцебиків як промислових тварин. Особливо цінується їх шерсть і теплий підшерсток, який носить назву "гівіот". Більше 2 кг цінного пуху може дати мускусний бик. Картинки, такі як розташована вище, демонструють усе розмаїття виробів, які можна виконати із застосуванням пряжі, отриманої з волосяного покриву вівцебика. Тварин, що утримуються в неволі, ретельно розчісують, збираючи гівіот, а ті, що знаходяться на волі, залишають багато вовни в період линьки на рослинах. Потрібно тільки її зібрати.

Цінується і м`ясо мускусних биків. Виняток становить тільки м`ясо самців, які вбиті в шлюбний період, т. К. Воно має досить сильний запах мускусу.

Шлюбний період

Час весіль серед вівцебиків настає в розпал літнього сезону. Завдання самця - стати володарем гарему, залучити якомога більше самок, затвердивши своє право в сутичці з суперниками. У цей період відбуваються бійки між биками, які ще недавно разом паслися і оборонялися від хижаків. Обмінявшись грізними поглядами, вони задкують назад, а потім спрямовуються назустріч один одному, стикаючись лобами. Програвший самець залишає поле бою.

Коли пристрасті вщухають і шлюбний період закінчується, все знову збиваються в стадо і продовжують мирно пастися поруч. У травні на світ з`являються телята. Самка, як правило, народжує одного дитинчати вагою приблизно 7 кг, який покритий густою шерстю. Майже цілий рік телята харчуються молоком матері, що відрізняється високою жирністю. У перші дні годування відбувається до 20 разів за добу. Уже в перші години з моменту народження теля може слідувати за матір`ю, через 2-3 дня стає більш активним, а ще кілька днів по тому вже знайомиться з іншими телятами й весело грає з ними. Дорослішає мускусний бик повільно. Тільки на третьому році життя він стає статевозрілим і здатним до розмноження.

У списку істот, які потребують розселенні, знаходиться сьогодні і мускусний бик. Фото його тепер можна побачити серед знімків тварин, що підлягають охороні. Вчені вважають, що необхідно відновити популяцію вівцебика в Арктиці. Це допоможе збільшити мисливсько-промислові ресурси.