Отруйні тварини

Отруйні тварини виробляють токсини в двох цілях: для захисту і для нападу. Для одних отруйні виділення є засобом відлякування хижаків і захисту свого життя, для інших - мисливським інструментом для видобутку їжі.

Поширені отруйні тварини серед усього розмаїття фауни нерівномірно. Якщо отруйні членистоногі (скорпіони, павуки, деякі комахи) відомі широко, то таких ссавців існує лише чотири види. Це австралійські качконіс і єхидна, а також живе в Америці трубкозуб і деякі землерийки. Цікаво, що трубкозуб, володіючи отруйною слиною, сприйнятливий до свого власного отрути! При бійках, які виникають між представниками виду, трубкозуби гинуть навіть від невеликих укусів своїх супротивників. Як в цьому випадку їм вдається підтримувати чисельність популяції на достатньому рівні, і взагалі, навіщо тварині виробляти отруту, від якого воно гине саме - одна із загадок біології.

Багато отруйні тварини у свідомості недосвідчених людей демонізувати. Їм приписується смертельна небезпека для людини, що насправді рідко відповідає дійсності. Яд більшості скорпіонів викликає у людини тільки місцеве ураження, яке через кілька годин благополучно проходить. Достовірно зафіксований лише один випадок смерті людини (семирічного хлопчика) від укусу гігантської сколопендри. Укус був в голову, швидше за все, при цьому виявилися ураження життєво важливі центри, до того ж медична допомога запізнилася. В іншому випадку цей епізод можна було б виключити зі списку летальної статистики.

Широко поширена в Росії гадюка звичайна небезпечна тільки навесні, коли у неї активно виробляються ферменти. Причому цьому плазує для відновлення отрути потрібно значно більше часу, ніж його південним побратимам. Тому наша гадюка витрачає токсини дуже економно, воліючи нападу втеча, і людину кусає лише в порядку самозахисту. Влітку і восени отрута гадюки смертельної небезпеки не представляє і здатний викликати лише ряд неприємних відчуттів. Отруйні тварини представлені на території нашої країни не дуже рясно. Лише південні регіони можуть «похвалитися» різноманіттям токсичною фауни.

Багато отруйні тварини світу володіють так званої «пасивної токсичністю». Це означає, що у них немає спеціальних органів, що виробляють отруту. Така, наприклад, риба фугу, містить в тканинах тетродоксін, навіть в малих кількостях смертельно небезпечний для людини. Токсичність фугу настільки висока, що приготуванням її в їжу займаються спеціально сертифіковані кулінари. В Японії, незважаючи на такі запобіжні заходи, щороку трапляються кілька смертей через вживання в їжу цієї риби.

Отруйні рослини і тварини здебільшого - представники теплих і жарких регіонів. Ця вибірковість природи пов`язана з тим, що при високій температурі швидкість метаболізму живих організмів значно вище, ніж при низькій, і мешканці тропіків швидше можуть дозволити собі таку розкіш як вироблення отрути, ніж жителі помірних і холодних широт.