Птах Рух - крилатий монстр давнину

Що таке птах Рух, європейці дізналися після знайомства з казками «Тисяча і одна ніч». Коли це сталося - сказати складно. Можливо, після багаторічного східного вояжу Марко Поло в тринадцятому столітті, а може, трохи раніше чи пізніше. Чарівний світ казок, вбирає в себе тисячолітній фольклор східних народів, полонив європейців. На думку деяких дослідників, до створення цього казкового циклу доклали руку не тільки безвісні билин, а й цілком конкретні стародавні літератори Персії, Індії та арабських країн. Як би там не було, європейці гідно оцінили казковий екзотичний світ Сходу, в якому чарівний птах Рух займала гідне місце.

В Європі не було казок, в яких фігурувала б гігантський птах, тому арабські оповіді, в яких люди б`ються з цим крилатим монстром, там пройшли, що називається, «на ура». Вже пізніше історики, біологи та літератори Старого Світу стали замислюватися: а чому так вийшло, що в Європі відомостей про величезні птахах немає, а от в арабських переказах їх більш ніж багато. Стали шукати, де ж могла водитися казковий птах Рух або хоча б її прототип.

Зі страусами європейці познайомилися давно, але вони були рідкуваті для того, щоб порушити у складачів казок напад чарівного натхнення. Коли дослідники спробували проаналізувати оповіді на предмет зустрічей мандрівників з птахом, виявилося, що майже всі на диво одностайно вказують на острів Мадагаскар. Але до моменту появи на острові європейців в сімнадцятому столітті вони нічого подібного не виявили. На деякий час думка, що відомості про гігантську птаху - не більше ніж поетичне перебільшення, а можливо, і вигадка від початку і до кінця, утвердилося і в науці, і в суспільстві.

Але дуже скоро дослідники фауни Мадагаскару виявили, що на острові дійсно водилися гігантські нелітаючі птахи, причому знищені вони були вже після знайомства європейців з островом. Можливо, до винищення доклали руку і численні європейські пірати, які навіть заснували на Мадагаскарі свою державу, що існувала досить довго, і лише після того, коли пірати знахабніли надміру, знищене французькими військами. Літописів пірати не вели, газет і не видавали, а їхні розповіді про полювання на гігантського птаха цілком могли бути розцінені сучасниками як традиційні морські байки.

За сучасними оцінками, птах Рух арабських казок (або епіорніс за прийнятим сьогодні найменуванням) досягала у висоту п`яти метрів. Зростання більш ніж солідний, але ніяк не достатній для того, щоб назвати її ім`ям «птах-слон», під яким Рух фігурує в деяких арабських джерелах. На думку арабів, Рух харчувалася слонами і могла підняти в повітря, за різними даними, від одного до трьох цих величезних тварин. А політ птаха Рух створював для моряків масу незручностей: вона закривала крилами сонце і створювала настільки сильний вітер, що він нібито навіть топив кораблі.

Звичайно, ніякої п`ятиметровий епіорніс таких неподобств накоїти не зміг, якби навіть дуже захотів. Судячи з усього, араби, познайомившись з епіорніси, прийняли його за пташеня, а його мама, за їхніми уявленнями, повинна була мати куди як більш великими розмірами і, безумовно, повинна вміти літати. А харчуватися такий гігант теж повинен гігантами, звідси і байки про піднятих у повітря слонів.

Стародавні араби не мали поняття ні про екологічній рівновазі, ні про аеродинаміку. Інакше вони знали б, що птах вказаних ними розмірів в умовах планети Земля не може літати в принципі. А для підтримки чисельності птиці Рух, достатньою для нормального відтворення популяції, не вистачить ніяких слонів.