Без них, немов без рук: для чого потрібні бивні моржам?

Моржі є найбільшими ластоногими тваринами північної півкулі нашої планети. Їх першість можуть оскаржити лише морські слони, мешкають в південній півкулі Землі. Відмінною особливістю цих ссавців є, звичайно ж, їх довжелезні ікла, з часом перетворилися на бивні. Для чого потрібні бивні моржам? Постараємося відповісти на це питання в нашій статті.

Хто такі моржі?

Це представники класу ссавців, що мешкають в морях Арктики, які представляють єдиний сучасний вид, що належить до однойменного сімейства - мережевий. Систематично моржі відносяться до групи ластоногих тварин. Дорослих особин легко впізнати за їх видатним довгим бивнів. Помилково вважати, що це - самостійні ікла. Це не зовсім так, адже верхнє ікло моржа з часом змінив не тільки свою форму, але і призначення: він став справжнісіньким бивнем. Але про це ми розповімо трохи пізніше.

Опис виду

Перш ніж пояснювати, для чого потрібні бивні моржам, слід детально розглянути цей вид ластоногих важковаговиків. Моржі - це великі морські ластоногі звірі з досить товстою шкірою, покритої короткими жовто-бурими волоссям. Її товщина деколи може перевищувати 5 сантиметрів. З віком волосся опадають. У старих особин шкіра практично гола. Під шкірою трохи вище лопаток знаходяться два виросту. Під ними заховані так звані повітряні мішки. Моржі наповнюють їх повітрям, що дозволяє їм спати на поверхні води.

Довжина тіла дорослих самців може перевищувати 4 метри, а їх максимальна вага - 2 тонни. Як вже говорилося вище, великі верхні ікла з часом перетворилися на добре розвинені бивні. Їх сумарна вага досягає 12 кілограмів. У довжину кожен бивень виростає до 1 метра. Морж (фото представлено в статті) має досить широку морду, усаджену великою кількістю товстих і жорстких щетинок, що нагадують вуса (вібриси). У цих тварин відсутні зовнішні органи слуху, а очі маленькі і підсліпуваті.

Поширення виду

Моржі - типово арктичні жителі. Наприклад, тихоокеанський підвид водиться на мілководді в Чукотському і Східно-Сибірському морях. За оцінками вчених, сучасна популяція тихоокеанських моржів становить не більше 200 000 особин. Левова їх частка водиться не тільки в Чукотському і Східно-Сибірському морях, а й біля острова Врангеля, в морі Бофорта. У літній період моржів можна спостерігати в Анадирській і Бристольському затоках.

На жаль, атлантичний підвид моржів був практично винищений в результаті комерційного промислу, який свого часу не контролювався відповідними органами. Популяція цього підвиду ластоногих в даний час не перевищує і 20 000 особин. Поширений атлантичний морж від арктичної Канади, Шпіцбергена і Гренландії до західного регіону російської Арктики.

Бивні моржів

Бивні є найбільш характерною особливістю всіх дорослих моржів. Як вже було сказано вище, колись це були ікла, які з часом подовжилися і перетворилися в бивні. Вони є як у самців, так і у самок. Ростуть ці ікла протягом всього життя тварини, постійно оновлюючись. Для чого потрібні бивні моржам? Звичайно ж, для сутичок, для соціального домінування, для пошуку їжі ... І не тільки! Розглянемо це питання більш докладно.

Навіщо моржеві бивні?

Бивні - це універсальний інструмент всіх моржів. Вони використовуються і в якості льодоруба, без якого просто неможливо перебиратися по слизькому льоду, і в якості своєрідної лопатки, за допомогою якої моржі витягують раковини з морського дна, і в якості опори для важкої голови, і навіть як смертоносної зброї, необхідного для битви з суперниками і ворогами (білими ведмедями). Крім того, бивнями ці ластоногі важковаговики заколюють велику здобич. Зрештою це своєрідний відмітний знак моржів: у кого ікла могутніше, той і головний!

Як видно, існує багато пояснень тому, для чого потрібні бивні моржам. Вчені говорять, що, незважаючи на всі перераховані вище достоїнства бивнів, основна їх роль - соціальна. Справа в тому, що довгі і потужні ікла свідчать про відповідний соціальний статус тієї чи іншої особини: в будь-якому скупченні моржів лідером і ватажком є саме та особина, ікла якої візуально будуть виглядати могутніше і довший, ніж у інших.

Якщо, наприклад, домінуючий самець раптом зустріне свого родича з точно такими ж довгими і великими іклами, сутички не уникнути! Не завжди такі бої призводять до загибелі слабкого противника, дуже часто один з моржів залишає поле бою. Вчені відзначають, що соціальний відзнаку моржів, сконцентрований в їх іклах, не обмежується домінуванням цих тварин. Форма бивнів і їх розміри також свідчать про вік і поле ластоного.

Навіщо моржеві бивні ще? Для полювання, зрозуміло! Неможливо не відзначити, як моржі за допомогою своїх довжелезних іклів здобувають собі прожиток. Тварина пірнає глибоко в море, добирається до самого дна і там вже за допомогою своїх бивнів починає нишпорити в пошуках їжі: устриць, черепашок, мідій і інших молюсків. Морж розкопує іклами морське дно і нанизує жертву на свій бивень, немов шматок м`яса на шампур!