Мастодонт - це предок слона?

Ні для кого не секрет, що в стародавньому світі мешкали унікальні тварини, яких, на жаль чи на щастя, нам не судилося побачити. Але масивні і величезні останки свідчать про велич і силу цих ссавців. Так, минулого жовтня пристосовувалися до навколишнього середовища, і навіть особини однакового виду могли змінюватися під її впливом. Багато хто цікавиться таким унікальним ссавцям, як мастодонт. Ця тварина з загону хоботних, яке багато в чому нагадувало мамонтів, але також мало відмінності від них.

Характеристика мастодонтів

У наш час ніхто не замислюється, що, можливо, мастодонт - це найяскравіший предок звичайного слона. Головна спільна риса тварин, звичайно ж - хобот, а також величезні розміри в порівнянні з іншими мешканцями дикої природи. Разом з тим було встановлено, що мастодонти були не більшими слонів, яких ми можемо сьогодні бачити в зоопарках або по телевізору.

Мастодонти вважаються вимерлими ссавцями. Вони мали схожі риси з іншими представниками загону хоботних, але відмінності також були присутні. Головне з них - це будова зубів. Дані великі ссавці на жувальній поверхні корінних зубів мали парні соскоподібного горби. А мамонти і слони на корінних зубах мали поперечні гребені, які були розділені цементом.

Походження назви "мастодонт"

Цікаво те, що мастодонт - це в перекладі з грецької «сосок», «зуб». Отже, назва тварини походить від особливості будови його зубів. Відзначимо, що у деяких особин в області нижньої щелепи перебували бивні, які (на думку вчених) перетворилися з других різців.

Мастодонти вважалися травоїдними тваринами, нездатними нашкодити жодному сусідові у великому будинку під назвою «Дика природа». Основним блюдом загону хоботних були листя дерев і чагарники. Проте якщо ссавці були налякані, вони просто-напросто могли вбити поруч знаходиться тварина своїм величезним вагою в результаті різкого руху, самі того не бажаючи.

Самці-мастодонти

Деякі вчені переконані, що мастодонти не перевищували зростанням звичайного слона. Самці загону хоботних могли досягати трьох метрів в холці. Варто відзначити, що вони воліли жити окремо від стада, тобто самок і їх дитинчат. Їх статева зрілість наступала до десяти-п`ятнадцяти років. У середньому мастодонти жили шістдесят років.

Також варто відзначити, що існували різні види ссавців (американський був охарактеризований вище), і практично всі вони були подібними. Але насправді мастодонти з`явилися саме в Африці. Це було 35 млн років тому. Трохи пізніше вони переселилися в Європу, Азію, Північну і Південну Америку.

Цікаві факти

Мастодонт (Переносне значення слова передбачає впливову фігуру, що-небудь велике, наприклад, мастодонт бізнесу, мастодонт літератури) на відміну від слона мав бивні у верхній і нижній щелепі. Трохи пізніше вид загону хоботних змінився, і кількість іклів зменшився до однієї пари. Вченими було встановлено, що тварини вимерли близько 10 тисяч років тому. Їх видів налічувалося приблизно двадцять.

Однією з версій вимирання мастодонтів стало зараження ссавців туберкульозом. Але після їх зникнення вони не залишилися забутими. Вчені постійно вивчають кістки, бивні мастодонтів, роблячи нові відкриття і заглиблюючись в історію унікальних ссавців. У 2007 році була досліджена ДНК тварини по його зубам. Дослідження довело, що останкам мастодонта було від 50 до 130 тис. Років.

Таким чином, мастодонт - це унікальне і не до кінця вивчене великий ссавець, яке ходило по землі десятки тисяч років тому і вважалося одним з найбільш доброзичливих тварин. Доведено, що з часом вони почали їсти траву, віддаючи перевагу її листю дерев і чагарників, хоча їх масивні бивні розташовували до відмінної полюванні.