Астероїд на хеллоуїн: як він зміг до нас підкрастися і чим загрожує?

Земля отримала несподіваний сюрприз НЕ Хеллоуїн. 31 жовтня 2015 на близькій відстані від Місяця промчить астероїд, діаметр якого дорівнює приблизно 400 метрам. Вчені вважають, що наступна зустріч з таким великим космічним тілом відбудеться тільки в 2027 році.

Раптовий гість

Найцікавіше полягає в тому, що вчені виявили наближення астероїда лише 10 жовтня, за 21 день до його прибуття. Астероїд ТВ145 тут же отримав прізвисько «Хеллоуїнський». Як же космічному тілу вдалося так близько підібратися до нас і чому вчені виявили його так пізно? Насправді в цій конкретній ситуації немає нічого критичного і жахливого, адже об`єкт пройде на безпечній відстані від Землі. Однак, якби хелловінську астероїд тримав би прискорений курс на нашу планету, а часу для прийняття якихось заходів залишалося лише 21 день, було б надто пізно, щоб запобігти від руйнування місце падіння. І хоча раптова зміна траєкторії руху можлива, вчені запевняють, що в даному випадку цього не станеться.

Чому вчені виявили рухомий об`єкт так пізно?

Першим, кому вдалося зафіксувати Хеллоуїнський астероїд, були гавайські дослідники, що мають у своєму розпорядженні великий телескоп для виявлення метеоритів, астероїдів та інших рухомих об`єктів. Головний дослідник Річард Вейнскоут пояснює, що ТВ145, незважаючи на його значні розміри, було досить важко виявити раніше, оскільки тіло має дивну орбіту.

Наше Сонце і всі планети рухаються поблизу площини екліптики. А більшість астероїдів, які обертаються в просторі між Юпітером і Марсом також можна виявити по екліптичне координатах. Однак Хеллоуїнський астероїд відрізняється від своїх побратимів, здійснюючи рух, він скорочує шлях до лінії екліптичною площині з відхиленням на 40 градусів.

Вейнскоут також заявив, що, незважаючи на дивну орбіту, ТВ145 був виявлений завдяки ретельності обстежень НАСА. Разом з тим вчений підкреслив, що навряд чи в космосі існує багато астероїдів, що курсують на подібній орбіті.

У чому особливості об`єкта

Цей астероїд проводить багато часу далеко від Землі. Він здійснює оборот навколо Сонця за три роки, але, на відміну від астероїдів з овальними орбітами, не має постійної швидкості руху. Коли ТВ145 на більшій відстані від Сонячної системи і нашої планети, він рухається повільно. Саме тому, коли цей об`єкт далеко від нас, і траєкторія його руху настільки слабка, тіло практично неможливо виявити. Але коли астероїд наближається до Землі, сонячна сила тяжіння підхоплює його і кулею проносить повз нас.

Так, вчені підрахували, що наближається до нас астероїд, витрачає тільки 5% свого часу на перебування усередині Сонячної системи. Востаннє цей об`єкт підходив до нас так близько в 1975 році, але тоді вчені не змогли виявити дивно рухається космічне тіло, так як наші шляхи трохи розминулися.

Чого нам очікувати від непроханого гостя

Очікується, що астероїд ТВ145 досягне свого максимального зближення із Землею близько 1:18 після полудня за східним часом. Тіло промчить повз нашої планети зі швидкістю 78300 миль на годину. Хеллоуїнський астероїд буде досить яскравим, тому його можна буде побачити з будь-якого пристойного телескопа або на карті зоряного неба. Тепер вчені отримали унікальну можливість краще дослідити загадковий небесний об`єкт. Фахівці сподіваються, що радіолокаційні вимірювання з роздільною здатністю 2 метри на піксель допоможуть пролити світло на точний розмір і форму цього небесного тіла. Поки їм лише відомі приблизні параметри об`єкта (від 320 до 640 метрів в діаметрі).

Чим насправді може виявитися загадкове небесне тіло?

Радіолокаційні виміру допоможуть виявити, чи має наближається до нас тіло зв`язок з Місяцем. Багато подібні об`єкти виявляються супутниками планет, так що при найближчому розгляді це не виявиться сюрпризом для вчених. Також фахівці НАСА не заперечують ймовірності, що рухоме в нашу сторону небесне тіло може бути мертвою (безхвостий) кометою, яку легко можна сплутати з астероїдом.

Спостереження, що припускають провести вчені, допоможуть розставити всі крапки над «і». Однак є ще одна причина, по якій фахівці з нетерпінням чекають зустрічі з об`єктом. Чим більше астероїдів вдасться побачити на такій близькій відстані від Землі, тим більше інформації в нашому розпорядженні буде. А це означає, в майбутньому ми можемо розраховувати на більш серйозну підготовку до різних непередбачених ситуацій.

Чи існує загроза Землі?

Як ми вже відзначали, Хеллоуїнський астероїд чи не вдарить нашу планету. І хоча телескопи НАСА відстежують до 90% існуючих астероїдів радіусом до одного кілометра, з об`єктами середніх розмірів справи йдуть набагато складніше. Вченим видно приблизно 40% астероїдів, що мають схожі з ТВ145 розміри. Це не зовсім добре, адже навіть такий крихітний, за мірками Землі, об`єкт при падінні на її поверхню здатний викликати вибух, еквівалентний 2800 тоннам динаміту, і залишити кратер шириною близько 6 кілометрів. Якщо астероїд такого розміру впаде на Землю, він здатний призвести руйнування континентального масштабу.

На щастя для нас, тіло розміром з Хеллоуїнський астероїд падає на Землю приблизно один раз на 100 000 років. Таким чином, в осяжному майбутньому катастроф або катаклізмів, пов`язаних із падінням чергового «непроханого гостя» мізерно мало. Проте вчені ставлять перед собою завдання відстежити якомога більше астероїдів середнього розміру, щоб мати чітку уяву про їх пересуванні. Астрономи НАСА за допомогою новітніх потужних телескопів планують до 2020 року виявити до 90% астероїдів діаметром до 1 кілометра.

Висновок

Незважаючи на те що пошук подібних космічних тіл частково залежить від удачі, спостерігаючи одночасно за кількома частинами космічного простору, вчені помітно підвищують шанси на виявлення потенційних загроз. В даний час телескоп Pan-STARRS є одним з небагатьох пристроїв, що спеціалізуються виключно на пошуку комет і астероїдів. Для збільшення ефективності виявлення вчені планують задіяти в роботі ще один такий телескоп. Таким чином, потужність визначення астероїдів подвоїться.