J002e3 (астероїд). Загадковий навколоземний об'єкт j002e3

J002E3 - астероїд, в 2002 році буквально підірвав частина засобів масової інформації. Сенсаційні заголовки привертали увагу і обіцяли масу цікавої інформації. Назви статей типу «У нашої планети з`явився другий супутник!» І «До Землі наближається астероїд!» Деякий час зустрічалися як в друкованих ЗМІ, так і на просторах мережі. Однак буря досить швидко вляглася. Що це було, і який слід залишив після себе J002E3 (астероїд), і розглядається нижче.

Відкриття об`єкту

Як відомо, астрономія - одна з небагатьох наук, в якій збереглася потреба в невтомній діяльності аматорів. Багато відкриття стали можливі завдяки пильності людей, які вважають спостереження за небом своїм хобі. Так було і цього разу.

Астроном-любитель з Каліфорнії Білл Юнг виявив раніше не помічене ніким тіло на навколоземній орбіті. Він порахував об`єкт друге супутником нашої планети, про що поспішив повідомити своїм колегам-професіоналам. Сталося це 3 вересня 2002 року. Об`єкту в Центрі малих планет присвоїли номер J002E3. Астероїд відразу ж став центром запеклих суперечок серед учених.

Характеристики нового супутника

Була оцінена траєкторія польоту об`єкта. Виявилося, що він практично вдвічі далі розташований від Землі, ніж Місяць. При максимальному наближенні до планети J002E3 віддалений від неї на 300000 кілометрів, при мінімальному - на 840. На один оборот навколо нашої планети астероїд витрачає приблизно п`ятдесят днів.

Відрізняється це космічне тіло від Місяця і розмірами. Одна з перших оцінок габаритів астероїда характеризувала його як 50-тиметровий в діаметрі об`єкт. Всі ці дані дозволили припустити, що передбачуваний другий природній супутник Землі має насправді штучне походження.

Науковий інтерес

У силу особливостей гравітаційної взаємодії Місяця і нашої планети будь-які об`єкти, що потрапили на навколоземну орбіту, виштовхуються з неї після деякого часу. Тому у дослідників виникло логічне припущення, що астероїд вийшов на подібну траєкторію польоту зовсім недавно. І це мало для астрономів мало не більше значення, ніж походження J002E3. Астероїд, за припущеннями вчених, був захоплений гравітаційним полем нашої планети приблизно в квітні-травні 2002 року, тобто незадовго до відкриття.

Саме механізм потрапляння стороннього космічного об`єкта на навколоземну орбіту і викликає сильний інтерес у астрономів. Справа в тому, що він відіграє вирішальну роль і при попаданні в цю зону таких великих тіл, як Місяць. Дотепер у вчених не було можливості так близько підібратися до перевірки своєї гіпотези гравітаційного захоплення супутника. Подібних подій за всю наукову історію ще не траплялося.

Природний або штучний

Що стосується походження новоявленого супутника, то деякий час обговорювалися можливі версії, однак досить швидко експерти дійшли єдиного висновку. Астероїд J002E3 був визнаний третім ступенем ракети-носія «Сатурн-5», що забрала з Землі космічний корабель «Аполлон-12». Імовірно, більшу частину часу з 1969 року, коли вона опинилася у відкритому просторі, щабель кружляла по орбіті навколо Сонця і лише напередодні відкриття, як уже зазначалося, була захоплена гравітацією Землі.

Детальні дослідження

Незабаром думка вчених підкріпилося доказами. Фахівці Університету штату Арізона використовували спектральний аналіз для отримання детальної інформації про об`єкт. Проаналізувавши відбитий від J002E3 світло, вони прийшли до висновку, що на поверхні космічного тіла присутні сліди оксиду титану. Саме це з`єднання містилося у білій фарбі, якою покривали корпус ракети-носія «Сатурн-5». Аналогічні результати отримали дослідники і після вивчення об`єкта за допомогою інфрачервоного телескопа.

Трохи історії

Варто зупинитися на тому, що являла собою програма «Аполлон». Цей проект, який увінчався одним з найбільш значущих подій в історії космонавтики, був розроблений НАСА. Амбітною метою програми була пілотована висадка на Місяць. Програма «Аполлон», прийнята в 1961 році, реалізовувалася протягом декількох років і завершилася в 1975 році. Перша успішна висадка на Місяць, що мала величезне міжнародне значення, була здійснена в 1969. Космонавтів, ступили тоді на поверхню супутника нашої планети, були Ніл Армстронг і Базз Олдрін. Доставив їх до Місяця "Аполлон-11». Потім на супутник опускали астронавтів ще п`ять космічних апаратів.

Проект досі залишається неперевершеним. В історії освоєння космічного простору не було більше успішно реалізованих програм з пілотованої висадки людей на об`єкті, подібному супутнику нашої планети. Серед досягнень проекту:

• «Аполлон-8» - корабель, який першим зміг вийти на орбіту космічного об`єкта, який не є Землею;
• шостій висадок на Місяць;
• «Аполлон-17» - останній на сьогоднішній день космічний корабель, що доставив астронавтів на супутник нашої планети.

Ракета-носій

Як відомо, космічні кораблі типу «Аполлона» доставляються за допомогою спеціальних апаратів. І ось тут-то і виходить на сцену згаданий вище «Сатурн-5». Ця ракета-носій брала участь у відправці всіх кораблів програми «Аполлон» до Місяця, а пізніше використовувалася для проектів «Скайлеб» і «Союз-Аполлон». Складався апарат з трьох ступенів, послідовно включалися і придававших тим самим кораблю необхідне прискорення. Третій ступінь працювала двічі: після відключення другий і через деякий час після виходу на орбіту. По завершенні своєї місії третій ступінь всіх апаратів до «Аполлона-13» виводилася на околосолнечную орбіту.

Астероїд J002E3, розбурхав астрономів восени 2002 року, виявився саме третім ступенем однієї з таких ракет-носіїв. На думку фахівців, найімовірніше, це був той «Сатурн-5», що доставив до Місяця другу експедицію (екіпаж «Аполлона-12»).

Траєкторія польоту

Ще одним доказом на користь подібного походження «другого супутника» з`явився шлях, який він подолав до виходу на земну орбіту. Дослідники припускають, що об`єкт приблизно тридцять років перебував на геліоцентричної орбіті. У результаті її близькості до траєкторії польоту нашої планети астероїд J002E3 був захоплений гравітацією Землі і став обертатися навколо неї.

У 2002-2003 роках астероїд повз Землю пролітав кілька разів. Деякі вчені припускали, що закінчить він свою подорож, впавши на Місяць, де вже «приземлилися» третій ступені ракет-носіїв, доставляли у космос кораблі «Аполлон» з 13 по 17. Однак цього не сталося: об`єкт був виштовхнуть з орбіти. Імовірно, він повернеться до Землі в 2032 році.

Безпечна небезпека

Коли в ЗМІ з`являються повідомлення про те, що астероїд летить до Землі, у звичайної людини відразу виникає питання, які наслідки будуть, якщо він долетить, і в голові малюються яскраві картини загального лиха. У випадку з J002E3 побоювання були марні. Розміри ступеня ракети-носія порівняно невеликі: маса - 20 тонн, довжина приблизно 18 м і діаметр - 6,6 м. Люди, що професійно займаються астрономією, знають, що якщо до Землі наближається астероїд з подібними габаритами, боятися нічого: він згорить у верхніх шарах атмосфери. Так було б і цього разу у разі падіння об`єкта J002E3 на нашу планету.

Проблема космічного сміття

Ситуація зі ступенем ракети-носія «Сатурн-5» не унікальна. У центрі наукових обговорень періодично з`являються подібні навколоземні об`єкти. Як правило, спливають вони у зв`язку з проблемою засміченості низької орбіти навколо нашої планети. За порівняно невеликий термін бурхливого розвитку космонавтики люди встигли залишити достатньо велика кількість «недогризків» різних кораблів і ракет. Вчені прийшли до висновку, що проблема вже переходить в розряд критичних, оскільки такий обсяг космічного сміття поблизу від Землі загрожує як супутникам та іншим запускаються апаратам, так і екології планети.

Сьогодні розробляються різні стратегії розчищення простору низької навколоземної орбіти. Один з активних пропагандистів позаземної «прибирання», співробітник Космічного центру імені Джонсона Йер-Чу Лю, закликає колег до розгортання міжнародної кампанії з очищення навколоземного простору. Він досить переконливо доводить, що це непересічна проблема може зажадати стільки сил і коштів, скільки немає ні в однієї окремо взятої країни. Вчений припускає, що проект по збору і знищення космічного сміття може стати по-справжньому складної технічної та організаційної завданням, а його реалізація - одним з найсерйозніших досягнень людства.

Ідеї

Серед обговорюваних проектів з очищення навколоземного простору зустрічаються самі різні варіанти вирішення завдання. У їх число входять конструкції, схожі з рибними мережами і нагадують мильну бульбашку. Як спосіб боротьби зі сміттям пропонуються і лазерні гармати. Йер-Чу Лю зазначає, що вибір конкретного способу реалізації програми цілком залежить від пріоритетних завдань, з якими ще належить визначитися. Найбільшу небезпеку, на думку вчених, представляють найбільші уламки. Попередні підрахунки показують, що для швидкого та ефективного очищення простору поблизу нашої планети необхідно прибирати приблизно по п`ять подібних об`єктів щорічно.

Сьогодні ж космічне сміття продовжує кружляти на низькій навколоземній орбіті, представляючи собою потенційну загрозу для працюючих супутників і запускаються ракет. Численні проекти з очищення простору, що оточує нашу планету, знаходяться на стадії розробки. А отже, цілком можливо, ще не один раз в новинах будуть миготіти повідомлення про об`єкти, подібних J002E3. Однак зростаючу увагу до проблеми замусореванія орбіти дозволяє припустити, що необхідні заходи незабаром будуть зроблені.