Як з'явилася Земля?

Чи можна з упевненістю сказати, як з`явилася Земля, які вона зазнавала метаморфози і через які етапи розвитку проходила? Планеті більше чотирьох з половиною млрд років, тому достовірною інформацією не володіє ніхто. Наука може запропонувати лише теорії, які підтверджуються тими чи іншими фактами, знахідками або логічними висновками. Свідоцтва процесів, що відбувалися у Всесвіті, дозволяють робити припущення.

Все почалося з обертання міжзоряного хмари або туманності, яка під час свого руху зраджувала щільність через дії сил гравітації на кожен окремий елемент. В результаті з газопилової хмари з`явилася наша Сонячна система. Цей процес відбувався близько п`яти млрд років тому.

Наша планета Земля стала населеною приблизно три з половиною млрд років тому, і за час, що минув з тієї пори, відбулося багато змін. Найпомітнішими з них були географічні. Наприклад, літосферні плити раніше розташовувалися таким чином, що багато мешканців Землі могли безперешкодно мігрувати від Північної Америки до Австралії.

Але повернемося до того, як з`явилася Земля. Важкі металовмісні породи опускалися глибше, всередину планети, і за сотні і сотні мільйонів років сформували ядро. Більш легкі елементи у вигляді кам`янистих порід формували кору на поверхні. Стиснення під дією гравітації і вивільнення енергії внаслідок радіоактивного розпаду деяких хімічних сполук призводило до ще більш сильного нагрівання внутрішніх областей Землі. Температура росла, тому стали з`являтися фокуси напруженості на стику з корою. Це відбувалося в тих місцях, де конвективні кільця розпеченого речовини мантії сходяться в потік, спрямований вгору.

Течії мантії змушували плити літосфери постійно перебувати в русі і зміщуватися відносно один одного. Вони рухаються і зараз, щорічно переміщаючись на відстань сантиметра. Це непомітно оку, проте сантиметр, помножений на мільярди років, дає відчутну відстань. За теорією дрейфу материків, яку вперше висунув А. Венегеров, Африка і Південна Америка колись були єдиним континентом. Теорія знайшла своє підтвердження в набагато більш пізніх дослідженнях океанічного дна. З`ясувалося також, що до того як з`явилася Земля в тому вигляді, в якому ми її знаємо, Південний магнітний полюс змінювався місцями з Північним цілих 16 разів.

Не можна не згадати і етапи розвитку життя на планеті, адже вона була безлюдною ще дуже довгий час після того, як з`явилася. Земля спочатку мала атмосферу, що складається з вуглекислого газу, аміаку, метану і сірководню. Кисню в ній не було, так як ще пару мільярдів років тому не існувало навіть потенційних джерел цього газу - фотосинтезирующих організмів. На початку своєї історії наша планета була населена анаеробами. Вони, звичайно, виробляли деяку кількість кисню, але весь він ішов на окислення газів і розчинених сполук. Цей процес завершився до початку палеопротерозойського ери: все, що могло, вже окислювалося, і кисень почав накопичуватися у вільному вигляді. Відбулася перестановка сил: одиничні досі аеробні організми стали переважати в біосфері, витісняючи анаеробів. Атмосфера перетворилася на азотно-кисневу, а над нею сформувався озоновий екран. Тепер космічні промені не могли проникати до поверхні планети, властивий більш раннім епохах парниковий ефект зменшився і клімат сильно змінився.

Перед тим як з`явилася планета Земля з її континентами і материками, суша на ній представляла собою моноліт, названий вченими батьківщину, а водний простір було єдиним океаном світів. Вперше Родиния розпалася на частини близько семисот п`ятдесяти млн років тому, після чого географія ще кілька разів кардинально змінювалася. Зокрема, тридцять млн років тому сформувалися континенти, які ми і сьогодні можемо побачити на карті світу. Крім того, вчені припускають, що рух літосферних плит призведе до нового об`єднання частин суші в єдиний материк, якому вже навіть придумано назву - Пангея Ультіма. Відбудеться це імовірно через двісті мільйонів років.