Жук-дроворуб - титан серед комах

Чи замислювалися ви коли-небудь, яке комаха найбільше на планеті? Відомо, що найбільше з ссавців - кит. Серед наземних тварин - слон. А хто чемпіон серед жуків? Ентомологи досі сперечаються, кому присудити пальму першості: жука-геркулесу або дроворубові. Вся справа в тому, як підходити до цього питання.

Геркулеси в основному всі досягають 17 см. Більшість дроворубів мають довжину 15-16 см (разом з щелепами), проте іноді попадаються особини до двадцяти і навіть до двадцяти двох сантиметрів! Тільки уявіть собі: жук дроворуб-титан досягає розмірів морської свинки! Є люди, які панічно бояться комах, уявіть собі їх жах побачивши такого гіганта.

Однак не тільки розмірами наганяє жах ця комаха. Дроворуб-титан озброєний двома потужними жевали, які при бажанні легко, як кусачки, ламають олівець. Крім того, це потужне чудовисько вміє літати і, на довершення до всього, веде нічний спосіб життя. Добре хоч, що вдача у нього спокійний і миролюбний. Але все одно неприємно, коли вночі в джунглях вам сідає на голову хтось розміром з хом`яка і з бивнем, як у носорога. Хтось при цьому впадає в стан шоку, а хтось готовий викласти за засушений панцир такого велетня до тисячі американських доларів.

Жук-дроворуб мешкає по всьому басейну річки Амазонки. Його зустрічають в Еквадорі, Перу, Колумбії, Гайані, Сурінамі, Болівії і в середній частині Бразилії. Водиться він у вологих ярусних лісах. Він надзвичайно чутливий до світла і не попадається в світлові пастки, які розставляють ентомологи. Вивчити жука важко ще й тому, що більшу частину життя він проводить у стані личинки, а велетнем йому доводиться бути всього лише 3-5 тижнів. Та й нічний спосіб життя титану грає не на руку ученим. Днем комаха відсипається в гнилих пнях або під листям, а з настанням сутінків повзе вгору по рослинах, щоб на узвишші розправити крила і злетіти.

Жук-дроворуб цікавий ще й тим, що, незважаючи на свої жахливі жувала, він нічого не їсть. Поживних речовин, накопичених в пору юності (під час перебування личинкою), цілком вистачає, щоб протягнути близько місяця, відкласти яйця і померти. Займаються вивченням цієї комахи вчені ніяк не можуть прийти до угоди про те, як же виглядають личинки жука. Про те, як розвиваються гусениці, теж не відомо нічого, оскільки ті жодного разу не потрапляли на очі вченим. Однак індіанці Амазонії, які при нагоді вживають личинки жука в їжу, стверджують, що гусениці мають приблизно 25-36 сантиметрів в довжину, і їх потрібно шукати в коренях або на пнях мертвих або тих, що гинуть старих дерев. Лялечками гусениці теж стають в грунті.

Скільки часу жук-дроворуб живе в стані личинки і скільки днів проводить в ляльок, ніхто не знає. Індіанці цим питанням не цікавилися, а вчені не можуть знайти цих личинок. Однак більш-менш вивчені дорослі комахи. Як уже зазначалося, до справжніх гігантів доростають тільки одиниці. Найбільшими екземплярами є самки. Їх панцир буро-коричневого або смоляно-бурого кольору, а з обох боків переднеспинки можна побачити по три загрозливо загострених шипа. Ці бойові «прикраси» служать лише для демонстративного відлякування ворогів. Над виїмчастими очима жука знаходяться вуса довжиною мало не в половину тіла комахи.

Жук-дроворуб - надзвичайно рідкісне комаха. Через те, що аборигени вживають гусениць цього гіганта в їжу, їх популяція стрімко скорочується. У жука є родичі, щоправда, більш скромного зростання. Однак і вони знаходяться на межі зникнення. На Фіджі аборигени повністю «з`їли» вусаня - ендеміка цих місць. Його екземпляри можна тепер побачити тільки у висушеному вигляді в деяких колекціях. У середній зоні далекого родича амазонського велетня можна зустріти в Криму, в особі кримської жужелиці.