Хто відкрив Америку?

Зі школи нас вчать, що Америку відкрив Христофор Колумб, і ми звикли вірити цій інформації. Проте зараз з`являється все більше теорій, а головне - доказів, що європейці відвідували Новий Світ на багато століть раніше. Так, на підставі міфів і легенд південноамериканських індіанців, в яких фігурують білошкірі і бородаті боги, приплили на чудесних човнах, деякі вчені роблять висновки, що першими ці місця відвідали римляни або греки. На користь цієї ж теорії говорять листя тютюну, знайдені в похованнях Греції та Єгипту. Втім, цих доказів явно недостатньо.

І все ж питання, хто відкрив Америку розбурхує і хвилює найсвітліші уми сучасних учених. Все частіше на території обох Америк знаходять фінікійські і кельтські письмена. В наскельних малюнках вбачають віяння різних Європейських племен, та й міфологія часом приносить сюрпризи того ж штибу. Втім, нічого конкретного, ні дат ні імен. У всякому разі це стосується Південної Америки, з Північною справи йдуть трохи інакше.

Хто відкрив Північну Америку? Зараз вже з упевненістю можна сказати, що за п`ять століть до іспанця, на землях Північної Америки висаджувалися і навіть деякий час жили вікінги. Про конкретні дати, звичайно, мова також не йде, втім, з впевненістю можна стверджувати, що сталося це на початку другого тисячоліття.

А ось з особистістю мандрівника справи йдуть набагато краще, відомо його ім`я і деякі факти його біографії. Звали його Лейф Ейріксон. Його предки по чоловічій лінії, батько (Ейрік Червоний) і дід, були дослідниками, і Лейф продовжив родинну справу. Ейрік Червоний вважається першовідкривачем Гренландії. Він навіть заснував на її берегах два поселення, які надалі спорожніли, після різкої зміни клімату.

Народився Ейріксон в Ісландії, імовірно в 970 році. Будучи вже дорослим, Лейф перебрався жити до Норвегії, так як мав бажання служити тамтешньому королю. Це був час стрімкого поширення християнської релігії в північному напрямку, і багато норвежці, включаючи самого Лейфа Ейріксона, прийняли християнство.

Однак надовго в Норвегії він не затримався, кров предків і дух мандрівника звали в дорогу, і він відправився в слід за своїм батьком до Гренландії. Там він знайомиться з іншим дослідником, Бьярні Херйолфсоном, який був відомий своїми подорожами на захід. У нього Лейф купує корабель і відправляється вже по його маршруту, проте з невідомої причини він бере трохи північніше і, минувши кілька островів, висаджується на великій землі, яка вразила своєю Ізобільне? Повноводні ріки кишіли рибою, навколо була родюча земля з м`яким кліматом, навіть взимку тут росла трава.

Цю зиму вікінги прожили на відкритій ними землі і навіть заснували там невелике поселення, а потім повернулися на батьківщину і розповіли співвітчизникам про країну, яку назвали Вінленд. Більше з вікінгів в тому напрямку ніхто не плавав, тому що клімат різко змінився, сильно похолодало і допливти до Вінленд стало неможливо. Однак на пам`ять про них залишилося невелике поселення на березі океану в Північній Америці. І це теж залишає питання, хто відкрив Америку, відкритим.

Вважається, що Колумб збирався доплисти до Азії, а конкретно до Індії. Однак є відомості, що відкриття їм Америки було зовсім невипадковим, і що він знав, куди плив. Так, коли його матроси почали скаржитися на зайво довгу подорож, він заявив, що земля з`явиться через 1000 миль і мав рацію. Крім того, він віз з собою велику кількість скляних бус, які згодом вдало обміняв на цінні предмети.

Звідки ж іспанський мореплавець міг знати, куди пливе? Відомо, що до своєї знаменитої експедиції, Колумб плавав на північ і, можливо, побував в Ісландії. Там він і міг чути про плаваннях відомого вікінга. Чи міг іспанець вирішити повторити цю подорож? Цілком можливо. Однак суті справи це не змінює.

Так хто перший відкрив Америку? Питання дійсно складний. Резонно припустити, що відкривали її безліч разів різні люди з різних епох і цивілізацій. Відкривали і залишали свій слід в історії Нового Світу. Та й Старий Світ, як це не дивно, змінювався, нехай і не багато, під впливом кожного такого відкриття.

Втім, для деяких вчених відповідь на питання, хто відкрив Америку, однозначний: Колумб. Вони наводять свої аргументи та докази. Проте варто відзначити одну особливість, на користь ранніх контактів європейців з новою землею висловлюється вчені-мандрівники, які вивчають ситуацію на місці, або, як наприклад Тур Хейєрдал, моделюють можливі подорожі через Атлантику. На користь ж відсутності таких контактів говорять, як правило, кабінетні теоретики. Цей аспект ні в якому разі не благає думка тих чи інших, але все ж змушує задуматися.

Задаватися питанням - хто відкрив Америку, можна скільки завгодно, одне залишиться незаперечно, саме Колумб відкрив її європейцям. Саме його експедиції поклали початок активного освоєння Нового Світу, і в цьому сенсі першовідкривачем є саме він.