Хто відкрив Австралію?

У світі досі точаться суперечки про те, хто відкрив Австралію. Одні стверджують, що це Джеймс Кук, мореплавець з Англії. Інші впевнені, що першовідкривачами континенту були данці, які шукали шлях до своєї колонії на Яві.

А взагалі перші люди тут з`явилися задовго до європейців. Більше сорока тисяч років тому цей континент облюбували вихідці з південних регіонів Азії. Таємнича терра інкогніта австраліус (невідома південна земля) - про неї ще знали стародавні географи. Уже в п`ятнадцятому столітті на картах вони позначали загадковий материк. Правда, обриси на них цій великій території суші нічим не нагадують справжню Австралію.

У суперечку про те, хто відкрив Австралію, вступають і португальці, стверджуючи, що відомості про новому континенті португальські моряки отримали ще в шістнадцятому столітті від аборигенів Малайських островів, які ловили трепанги в прибережних водах невідомого материка. Але перша нога європейця ступила на австралійську землю тільки в сімнадцятому столітті.

Історія відкриття Австралії довгий час була пов`язана з ім`ям Кука, але все-таки першими жителями Європи, що побували на зеленому континенті (так деколи називають Австралію), вважають голландців. Недарма західна частина цього дивного континенту пізніше стала називатися Новою Голландією.

У 1605 році Віллем Янсзон з Голландії, який перетнув Торресов протоку, проплив уздовж півострова Кейп-Йорк. Через рік після цього Торрес з Іспанії відкрив протоку, що відокремлює острів Нова Гвінея від континенту. У 1642 році датчанин Абель Тасман відвідав південно-західну частину Тасманії, вважаючи її частиною Австралії. І Янсзон, і Тасман зустрічалися на материку з аборигенами.

І голландці, і іспанці, і данці не стали оголошувати привселюдно про відкриття нового континенту. Саме через скритності першовідкривачів питання про те, хто відкрив Австралію, і заперечується зараз англійцями, які прийшли на цю землю через 150 років після перших європейців.

У 1770 року до східного узбережжя Австралії причалили кораблі Джеймса Кука, який відразу ж проголосив нові землі англійськими володіннями. Незабаром тут створили королівську «штрафну колонію» для кримінальних елементів, а трохи пізніше і для англійських політичних засланців.

У 1788 році англійцями, прибулими з «першим флотом» на австралійську землю, ґрунтується місто Сідней, що став згодом центром британської колонії. З «другим флотом» припливли перші вільні поселенці, що почали енергійно освоювати простори зеленого континенту.

Материк, спочатку носив назву «Нова Голландія», до кінця 18-го-початку 19-го століть з легкої руки англійського гидрографа Флиндерса стали називати «Австралія». Аборигени до цього часу були жорстоко винищені колонізаторами. На корінне населення влаштовувалися облави, полювання, аборигенів труїли отрутами, а за вбитих виплачували премії. Уже через сто років після появи на материку англійців велика частина місцевих жителів була винищена, а що залишилися в живих зігнані в центральні області континенту, мляві і пустельні.

Порівняно недавно стали відомі нові факти. Так, ще до Джеймса Кука на цьому південному материку побував інший британець - Вільям Дампьер. А в 1432 Австралію відвідав китайський мореплавець Зенг Хе.

Все ж жодна з сучасних світових держав не може вважатися країною, яка відкрила світові зелений континент. Першими, задовго до європейців, тут побували древні єгиптяни. Вони використовували для муміфікації масло евкаліпта - дерева, яке росло тільки на північному сході Австралії. І на скелях цього материка можна знайти стародавні зображення скарабеїв - священних жуків Стародавнього Єгипту.

Отже, питання про те, хто відкрив Австралію - це вельми спірне питання, над яким досі б`ються історики.