Супутники Сатурна

Сатурн є шостою за розташуванням від Сонця і другий за розмірами (після Юпітера) планетою Сонячної системи. Його інакше ще називають газовим гігантом, а свою назву він отримав на честь римського бога землеробства.

На питання, скільки супутників у Сатурна, складно дати точну відповідь. До 1997 року астрономам було відомо всього лише 18 з них. В даний час з появою нових потужних телескопів вдалося нарахувати їх набагато більше. Природні супутники Сатурна представлені пристойною кількістю (62 штуки - з підтвердженою орбітою). 53 з них володіють власними назвами. Велика їх частина складається з льоду, гірських порід і має невеликі розміри. Це пояснює їх головну особливість - високу здатність відбивати сонячне світло. У більш великих супутниках формується кам`янисте ядро. Більшість з них (крім Феби і Гіперіона) постійно повернуто до планети тільки однією стороною.

Супутники Сатурна бувають регулярними і нерегулярними. Перших налічують 24 штуки, а другий - 38. Рух регулярних супутників відбувається майже по кругових орбітах, що знаходяться поблизу екваторіальній площині планети. Вони обертаються виключно в напрямку обертання Сатурна. Це вказує на те, що регулярні супутники Сатурна сформувалися в газопиловій хмарі, яка оточувало планету в період її зародження.

До нерегулярних представникам відносяться планети, рух які відрізняється від загальних правил. У них може бути більш витягнута орбіта або ексцентриситет, рух у зворотному напрямку по орбіті або більший нахил до екваторіальній площині. Нерегулярні супутники Сатурна за характеристиками своїх орбіт класифікуються на 3 групи:

• гальскую;
• інуітскую;
• і норвезьку.

Вони обертаються по хаотичним орбітах на далекій відстані від планети. Це вказує на те, що Сатурн недавно захопив ці тіла з пролітали повз нього ядер комет або астероїдів.

Найбільший супутник Сатурна - Титан. У Сонячній системі лише він один має щільну атмосферу, а по величині він займає почесне 2-е місце. Його можна розглянути в телескоп, так як він менше Землі всього лише вдвічі. Це дуже цікаве небесне тіло, яке вченим вдалося вже вивчити досить добре. Виявлено, що супутник Сатурна Титан має складом, імовірно дуже схожим зі складом Землі, яким вона володіла на початку зародження. Вчені висловлюють думку, що в його атмосфері також відбуваються процеси, які мільярди років тому були характерними для нашої планети.

Через свою непрозорою газової оболонки, що має товщину близько 300 км, він був практично недоступний для астрономів, які намагаються виміряти його діаметр. Тільки з появою останніх досягнень в області телескопічною техніки проведені дослідження показали, що надра Титана можуть складатися з рівних частин замерзлої води та твердих порід. В основному атмосфера його сформована з азоту, що робить його схожим на Землю.

Раніше існувала гіпотеза, досі не изжившая себе, про існування на цьому супутнику річок, озер і морів, що утворилися з метану або з етану. Метан здатний існувати в трьох фазах і підтримувати подобу парникового ефекту, що й спостерігається на даному супутнику.

У Титана немає магнітного поля, а це означає, що він не має ядра, що проводить струм. Температура поверхні оцінюється в 95 кельвінів, а тиск перевищує земне в півтора рази. Низька температура не дає утворюватися більш складним органічним речовин. Однак у нього є свій магнітний хвіст, утворений від взаємодії з магнітним полем Сатурна, в магнітосфері якого Титан служить джерелом заряджених і нейтральних водневих атомів.

При вивченні питання про те, скільки супутників у Сатурна, напевно, найбільш вірним буде розгляд найбільш великих. Одним з них є Мімос, що володіє величезним кратером під назвою Гершель, який складає в діаметрі близько 130 км. Це більше, ніж розмір багатьох супутників Сатурна. Діона, Тефия, Енцелад і Рея - всі вони відносяться до великих об`єктів і мають глибокі кратери і каньйони, а Енцелад є ще і найсвітлішим небесним тілом Сонячної системи.