"Троянський" супутник Урана та інші цікаві факти про "попутників" цієї планети
Здавалося б, наша сонячна система вже давно добре вивчена, і пора вирушати на дослідження інших світів. Але не тут-то було! Виявляється, поблизу Землі також можна знайти цікаві сюрпризи. Доказом цьому є недавнє відкриття канадських астрономів з знаходиться у Ванкувері Університету Британській Колумбії. Саме вони виявили унікальний у своєму роді "троянський" супутник планети Уран, який згодом отримав ім`я 2011 QF99. До слова сказати, в 2010 році недалеко від Землі також був знайдений перший астероїд подібного типу. Його назва - 2010 TK7, а діаметр становить триста метрів.
Чим цікаві "троянські" астероїди
Даний вид небесних тіл отримав свою назву тому, що його представники мають цікавою особливістю: вони розташовані на тій же орбіті, що й самі планети, що знаходяться безпосередньо в їх близькості, і при цьому ймовірність зіткнення їх практично дорівнює нулю. Така стійкість пов`язана з особливим розташуванням орбіт "троянців": вони обов`язково проходять через точки Лагранжа, в яких сили гравітації взаємно врівноважують один одного.
Слід зазначити, що відкритий канадцями супутник Урана є єдиним у своєму роді, оскільки до цього часу багато астрофізики вважали, що біля Урана космічні тіла такого виду не можуть перебувати в принципі. На їхню думку, гравітація інших космічних об`єктів в цій ділянці нашої сонячної системи неминуче виштовхне "троянців" з їх орбіт. Проте новий супутник Урана зовсім не збирається покидати свого нинішнього місця розташування. Додамо, що діаметр даного об`єкта в поперечному перерізі дорівнює 60 км, а основні компоненти - лід і такі породи, які часто зустрічаються у комет.
Інші "попутники" блакитного гіганта
Кожен супутник Урана, як втім і сама планета, обертається по орбіті, майже перпендикулярній площині екліптики. Їх у Урана не так вже й мало. На сьогоднішній день астрофізики виявили п`ять великих і близько десятка малих супутників цієї планети. Найсвітлішим з них є Аріель. Його протилежність - Умбріель, навпаки, темніше всіх своїх сусідів. Титания, як можна здогадатися з назви, - найбільший супутник Урана. На його поверхні багато долин і розломів і нескінченне число кратерів. Діаметр цього супутника становить 1580 км. Міранда - найзагадковіший космічний "попутник". Останній багатьох дивує своєю будовою: здається, ніби він складається з чотирьох або трьох гігантських кам`яних брил. Замикає п`ятірку Оберон - другий за масою і величиною супутник Урана. Про ці космічні об`єкти вченим було відомо ще до того, як були отримані перші знімки з "Вояджера-2". Завдяки цьому апарату люди дізналися про решту десяти супутниках, два з яких служать свого роду "пастухами" для кілець подібно до того, як це відбувається у Сатурна. А останні дослідження дозволили вченим виявити та інші дрібні космічні об`єкти, що обертаються навколо Урана. На сьогоднішній день число відкритих супутників починає перевалювати за другий десяток, що робить блакитного гіганта лідером нашої системи по числу своїх небесних "попутників".