Найбільший океан на Землі

До 1513 люди не знали, який океан найбільший. Іспанський мореплавець Васко Нуньєс де Бальбоа пощастило першим побачити величезні водні простори. Найбільший океан був названий ним Великим. Через сім років, в 1520 році, мореплавець з Португалії Фернан Магеллан здійснив навколосвітню подорож. Завдяки йому стало відомо про прохід з Атлантичного в найбільший океан у світі - Тихий.

Слід зазначити, що до самого кінця 19 століття практично нікому не вдавалося влаштуватися на островах в південних морях. Але найбільший океан мав (і має зараз) особливе стратегічне значення. Саме тому головним чином і відбувалося підкорення островів колоніальними державами. Зі стратегічних міркувань і сьогодні держави світу намагаються зберегти свої позиції в тихоокеанської зоні. Так, Америка володіє Маріанські острови, а також островами Гаваї і Палау. Росії належать Курильські острови, Франції - Нова Каледонія, острови Футуна і Уолліс, Французька Полінезія. Деякі території, якими володіє Британія, перетворені на військові бази.

Найбільший океан в два рази більше Атлантичного. Ближче до околиць материків його акваторія розділена на моря. Так, у прибережної зони Південно-Східної та Східної Азії утворюються моря Целебес і Банда, Японське, Жовте, Південно-Китайське і Південне. Біля узбережжя Камчатки сформовано Охотське море, вище (на північ) - Берингове.

У тихоокеанської акваторії розташовуються найглибші на Землі морські западини. Так, наприклад, Маріанська має глибину одинадцять тисяч тридцять чотири метри. Територія, на якій розташовується найбільший океан, включає в себе тисячі розкиданих островів, які умовно поділяються на дві категорії. У першу групу входять острови, що мають вулканічне походження (Японія, Гаваї, наприклад). Невеликі Курильські і Алеутські острови формують в північній частині акваторії "вогненний пояс". До другої категорії відносяться коралові рифи. Вони розташовуються уздовж екватора. Своїм виникненням коралові острови зобов`язані діяльності поліпів.

Площа самого великого океану - близько ста вісімдесяти мільйонів квадратних кілометрів. Максимальна висота хвилі, яка була зафіксована офіційно, становить тридцять чотири метри. Об`єм води в Тихому океані - більше семисот двадцяти мільйонів кубічних кілометрів.

Необхідно відзначити, що тваринний і рослинний світ акваторії розвинений досить добре. Особливо це відзначається між австралійським і азіатським узбережжям. Тут величезні території населені кораловими рифами, а також мангровими заростями. На мілководді зосереджено близько тридцяти видів квіткових рослин і більше чотирьох тисяч різноманітних водоростей. Серед них трапляються навіть справжні гіганти, висота яких - близько двохсот метрів.

Серед більше двох тисяч видів риб можна побачити і найдавніших представників, які не зустрічаються в інших водах. У тихоокеанської акваторії часто зустрічаються представники фауни. Наприклад, тут мешкає тридакна - величезний двостулковий молюск. Його вага сягає трьохсот кілограм. Можна зустріти і гігантських устриць.

Близько шістдесяти відсотків усього світового улову риби припадає на тихоокеанську акваторію. Серед промислових слід зазначити камбалових, лососевих, тріскових, окуневих, сельдеобразних. У Тихому океані ведеться видобуток безхребетних (молюсків, устриць, крабів), ссавців (кашалотів, сивучей), рослин (морської капусти, наприклад). На дні великого водоймища розробляються родовища корисних копалин. Тут видобувають олово, нафта, газ, мідь, нікель, кобальт і т.д.

Важливе значення має і транзитний шлях, який пролягає по акваторії і з`єднує різні країни, в тому числі Росію, Китай, Тайвань, США, Японію, Канаду та інші.