Франко-прусська війна

До 1870 року Франція і Пруссія планомірно рухалися до війни. Прусський канцлер Отто Бісмарк прагнув об`єднати під своєю владою всі німецькі землі, а французький імператор Наполеон ІІІ - цьому перешкодити, не бажаючи бачити в Європі ще одне сильна держава, та ще й сусіднє з Францією.

Причини і привід для війни

Все, що залишалося зробити прусскому канцлеру для створення єдиної Німеччини - це приєднати південнонімецькі держави. Але цим Бісмарк обмежуватися не збирався: пруссаків манили французькі провінції Ельзас і Лотарингія, багаті вугіллям і залізною рудою, які так необхідні були німецьким промисловцям.

Таким чином, причини франко-пруської війни були в наявності, залишалося тільки знайти привід. Обидві сторони його активно шукали, і він незабаром знайшовся. У липні 1870 уряд Іспанії, перейнявшись пошуком кандидата на королівський престол, який залишився без господаря після чергової революції, звернулося до родича прусського короля принцу Леопольду. Наполеон ІІІ, що не бажав бачити по сусідству з Францією ще одного коронованого представника династії Гогенцоллернів, став вести переговори з Пруссією. Французькому послу вдалося домогтися в цьому успіху. Але, як виявилося пізніше, тут і таїлась провокація. Телеграму французькому імператору про відмову Пруссії від іспанського престолу Бісмарк склав в досить образливому для французів тоні, та ще й опублікував її в газетах. Результат був передбачуваним - оскаженілий Наполеон ІІІ оголосив Пруссії війну.

Співвідношення сил

Міжнародна обстановка, в якій почалася франко-прусська війна, була більш сприятливою для Пруссії, ніж для Франції. На боці Бісмарка виступили держави, що входили в Північно-німецький союз, французький же імператор залишився без союзників. Росія дотримувалася нейтральної позиції, з Британією та Італією дипломатичні відносини були безнадійно зіпсовані завдяки бездарній політиці Наполеона ІІІ. Єдиною державою, яка могла виступити у війну на його боці, була Австрія, але австрійський уряд, не так давно потерпіла поразку у війні з Пруссією, не наважилося вплутатися в нову сутичку з недавнім противником.

З перших же днів франко-прусська війна виявила слабкі сторони французької армії. По-перше, її чисельність серйозно поступалася противнику - 570 тисяч солдатів проти 1 мільйона у Північнонімецького союзу. Гірше було і озброєння. Єдине, чим могли пишатися французи - це більш скорострільні гвинтівки Шаспо. Але найголовніше - це відсутність чіткого плану військових дій. Його склали наспіх, і багато в ньому було нереальним: і строки мобілізації, і розрахунки на розкол між союзниками.

Що стосується Пруссії, то франко-прусська війна, само собою, не застала зненацька ні короля, ні канцлера. Її армія відрізнялася дисципліною і відмінним озброєнням, була створена на основі загальної повинності. Густа мережа залізниць у Німеччині дозволяла швидко перекинути військові підрозділи в потрібне місце. І, само собою, прусське командування мало чіткий план дій, розроблений ще задовго до війни.

Військові дії

У серпні 1870 прусські війська почали наступ. Французькі корпусу несли поразки один за іншим. 1 вересня біля фортеці Седан, в якій знаходився Наполеон ІІІ, розпочався бій. Французьке командування не змогло уникнути оточення, додатково до всього, армія зазнала величезних втрат від перехресного артобстрілу. У результаті вже на наступний день Наполеон ІІІ змушений був здатися. Взявши в полон 84 000 чоловік, пруссаки рушили до французької столиці.

Звістка про поразку під Седаном викликало в Парижі повстання. Вже 4 вересня у Франції була проголошена Республіка. Новий уряд почав формувати нові армії. Під рушницю ставали тисячі добровольців, але організувати оборону країни від ворога нові власті не змогли. 27 жовтня капітулювала величезна армія маршала Базена, що налічувала майже 200 тисяч осіб. На думку істориків, маршал цілком міг дати відсіч пруссакам, але вважав за краще здатися.

На інших фронтах Бісмарку теж супроводжувала удача. У підсумку, 28 січня 1871 французький уряд підписало у Версалі перемир`я. Франко-прусська війна закінчилася. Там же, у палаці французьких королів, була проголошена Німецька імперія. Пройде півстоліття, і в цьому ж залі будуть підписувати мирний договір вже німці, після того як Німеччина буде розгромлена в Першій світовій війні. Але поки до цього було далеко: в травні того ж року сторони підписали мирний договір, за яким Франція не тільки втратила Ельзас з Лотарінгієй, але й кругленьку суму в 5 мільярдів франків. Таким чином, франко-прусська війна 1870-1871 рр. не тільки об`єднала Німеччину, але й істотно послабила Францію економічно.