Найменша країна знаходиться в центрі Італії
Самий центр Італії багато років належав католицької церкви. Територія, рівна тридцяти двом тисячам квадратних кілометрів, становила папську область. І було це трохи більше півтора сотень років тому, в середині дев`ятнадцятого століття. Але 1870-й рік був ознаменований подією, що змінила все: Рим стає головним містом Італії. А папська область стає частиною королівства Італія. Ватикан як держава з`являється лише тоді, коли Папа і італійський уряд зуміли домовитися, а саме - в 1929 р Саме тоді визнається незалежність, і найменша країна знаходить власне управління.
На будь-якому континенті Землі сьогодні можна зустріти послідовників Римської католицької церкви, центром якої є Ватикан. Найменша країна в світі знаходиться під управлінням Святого Престолу, суверен якого - Папа Римський. Його обирає на довічний термін Колегія кардиналів, яка складається з двохсот п`яти представників, але на конклаві право голосу мають тільки 115 з них. Судову, виконавчу і законодавчу владу тримає в своїх руках Папа, а управляється ця найменша країна губернатором, який, втім, теж призначається главою Римської католицької церкви.
Сьогодні Ватикан займає територію, рівну 0,44 квадратним кілометрам і з усіх боків межує тільки з однією державою - Італією. Живуть на території міста-держави в основному піддані Святого Престолу, а загальна кількість населення трохи перевищує вісім сотень людей. Але, незважаючи на це, економічно найменша країна відчуває себе цілком пристойно. Католики всього світу направляють сюди пожертви, і це основне джерело доходів держави. Досить великий «шматок» дохідної частини припадає на частку туристів. Більшість приїжджаючих не шкодують грошей на покупку подарунків і сувенірів для рідних, близьких, колег і просто знайомих.
Але серце католицького світу - це в першу чергу безцінні скарби, подивитися на які приїжджають люди з усіх куточків нашої планети. Немає людини, яка не чула б про бібліотеку Ватикану. Рукописи, які стосуються періоду Середніх віків та епохи Відродження, книги, яких тут понад півтора мільйона, манускрипти, монети та медалі, географічні карти і гравюри - це золотий фонд бібліотеки. Сикстинську капелу знають не тільки як місце таємних нарад Папи, тут знаходяться розписи, зроблені рукою великого Мікеланджело. Собор Святого Петра - найбільше і значуще спорудження Ватикану, яке ось уже п`ятсот років нерозривно пов`язане з іменами таких великих майстрів, як Рафаель і Мікеланджело, Браманте і Джакомо делла Порта.
Найменша країна в Європі і світі має свою залізничну гілку, довжина якої - всього сімсот метрів, але вона є частиною італійської залізниці. А ще викликає подив наявність вертолітного майданчика, яка пов`язана з двома аеропортами Риму. Свою пошту, поліцію і вокзал, свій МЗС і армію, чисельністю в сто чоловік, Ватикан, звичайно, теж має. Тут випускаються свої газети, друкуються марки, карбуються монети. Наявність власної телефонної мережі та станції радіомовлення, а головне - таких атрибутів державної влади, як прапор і герб свідчить про те, що найменша країна повністю самостійна, що вона не залежить від Італії, хоча вся її територія розташована всередині італійської столиці. З більшістю країн світу держава-анклав пов`язують дипломатичні відносини.
Ватикан розташований в чудовому місці, недалеко від протікає через весь Рим Тибру. Мальовничий пагорб Mons Vaticanus отримав свою назву від стародавнього оракула. А поява чудових садів на цьому місці пов`язують ще з ім`ям Калігули.