Середньовічне місто Європи: яким він був і яким ми його собі уявляємо

Характерною рисою середньовіччя було зростання міст. Пов`язано це, насамперед, з поділом суспільства на соціальні групи і розвитком ремесел. Типовий середньовічне місто в Західній Європі являв собою невелике за сучасними мірками поселення, що розташоване поблизу монастиря, фортеці чи замку. Обов`язковою умовою для будівництва нового поселення була наявність водойми - річки чи озера. Само середньовіччя охоплює досить значний період часу: з п`ятого сторіччя (Раннє середньовіччя) по п`ятнадцятий (епоха Відродження). Багато міст 5-15 століть представляли собою справжні фортеці, оточені широким валом і фортечною стіною, що дозволяло тримати оборону під час облоги, оскільки війни для цього періоду часу були не рідкістю.

Європейський середньовічний місто було місцем небезпечним, життя в ньому була досить важка. Якщо від руйнівних набігів чужоземних військ рятували високі стіни і діюча армія, то проти хвороб кам`яні укріплення були безсилі. Часті епідемії, що спалахують в середньовічній Європі, тисячами забирали життя простих городян. Одна епідемія чуми могла нанести місту незрівняний ні з чим шкоди. Можна відзначити наступні причини швидкого поширення чуми серед населення Європи 5-15 століть. По-перше, стан медицини тих часів не дозволяла боротися з окремо взятим вогнищем захворювання. У підсумку «чорна смерть» поширювалася спочатку серед жителів одного поселення, потім виходила далеко за його межі, набуваючи характеру епідемії, а іноді і пандемії. По-друге, незважаючи на невелику кількість мешканців, щільність населення в таких містах була досить висока. Скупченість людей як не можна краще сприяла поширенню інфекції, швидко передається від хворої людини до здорової. По-третє, за мірками сучасних людей середньовічне місто представляв собою збіговисько сміття, побутових відходів та екскрементів тварин. Антисанітарія, як відомо, сприяє зародженню багатьох небезпечних захворювань, що розноситься щурами та іншими дрібними гризунами.

Однак у народженні і розширенні міст були і свої позитивні риси. Так, більшість з них виникало на землях великих феодалів або королів. Люди, що проживають на підвладній васалу території, могли займатися господарством, вести торгівлю, отримуючи при цьому значний дохід. Васалу ж було вигідно процвітання «його» міста, оскільки основну частину доходу він міг отримувати з податків городян.

Опис середньовічного міста

Більшість міст Західної Європи 5-15 століть налічували від 4 до 10 тисяч жителів. Місто з чисельністю населення до 4 тисяч жителів вважався середнім. Найбільший середньовічне місто ледве міг нарахувати 80 тисяч жителів. Мегаполісами тих часів вважалися Мілан, Флоренція, Париж. В основному в них проживали дрібні купці, ремісники, воїни, була місцева міська знать. Характерною рисою європейських міст 12 століття стало відкриття в них університетів і поява студентства як окремого соціального класу. Перші подібні установи відкривалися у великих центрах того часу - Оксфорді, Парижі, Кембриджі. Їх поява справила значний вплив на розвиток окремих країн і Європи в цілому.

Сьогодні середньовічне місто представляється нам похмурим і небезпечним місцем, де навіть у розпал дня можна було стати свідком пограбування або вбивства. Однак є щось романтичне у вузьких вуличках старовинних європейських міст. Як інакше пояснити зрослий інтерес туристів і мандрівників саме до таких древнім містам, як Сартен (Італія), Кельн (Німеччина), Марсель (Франція). Вони дозволяють поринути в історію, відволіктися від суєти сучасних «кам`яних джунглів», зробити, нехай і недовге, подорож в минуле.