Російська імперія на початку 20 століття. Непорушність самодержавства
Якщо простежити процес виникнення імперій на європейському континенті за останні 500-600 років, то можна помітити першочергову роль військової експансії. Території суміжних і віддалених держав захоплювалися войовничими правителями, монголи на чолі з Чингіз-ханом діяли методом випаленої землі, знищуючи всіх і вся-англійці, через брак чужих територій поблизу, запливали подалі від батьківщини і там займалися експансією. Римська імперія формувалася за рахунок окупованих земель, які в терміновому порядку приєднувалися, і тут же для населення вводилися римські закони і людям надавалися всі громадянські права. Римляни намагалися зробити так, щоб поневолені народи не відчували себе такими.
Російська імперія на початку 20 століття і раніше
Росія не вела загарбницьких воєн. Однак у неї були величезні території, здебільшого неосвоєні, і ці неосяжні простори мали велике політичне значення. На початку 18 століття в Європі почалася Північна війна, в якій з одного боку виступала Швеція, а з іншого - коаліційний об`єднання північних держав, включаючи Росію. Війна тривала 20 років і закінчилася поразкою Швеції. За результатами Північної війни цар Петро I за рішенням Сенату був нагороджений титулом Всеросійського Імператора. У 1721 році імператор Петро I проголосив Російську імперію.
Проіснувавши без малого два століття, російська імперія на рубежі 19 - 20 століть закінчила свою історію в результаті державного перевороту. Можливо, жовтнева революція більшовиків була наслідком тих складнощів, економічних і політичних, які відчувала російська імперія на початку 20 століття. Дух самодержавства, абсолютна монархія не йшли на користь країні, економічно відсталою і політично залежною від західних країн. Введена самодержавним царем жорстка податкова політика змушувала селянство, на яке лягало основний тягар податків, «йти в підпілля», ховати сільгосппродукцію, щоб якось вижити і не вмерти з голоду.
По всій Європі йшли політичні дискусії про те, що російська імперія на початку 20 століття вже не так могутня, якою була в останні сто п`ятдесят років своєї історії. Кілька виправив ситуацію тодішній міністр фінансів С.Ю. Вітте. Йому вдалося переконати царя Миколи II в необхідності прийняття жорсткої програми промислового розвитку країни. Було запропоновано закрити шляхи до протекціонізму, який зблизив промислові активи Росії з закордонними, на користь останніх. Була проведена грошова реформа 1897 року, значно зміцнила російський рубль, який незабаром став надійною європейською валютою, оскільки забезпечувався золотом.
У той же час на європейському континенті загострювалася політична обстановка. Ширилося страйковий рух, на слуху були Карл Маркс і Фрідріх Енгельс, а на порозі історії вимальовувалася нова російська імперія. Економіка вже тісно перепліталася з політичними спрямуваннями народних мас. Будучи монолітної раніше, російська імперія на початку 20 століття похитнулася і по ній пішли тріщини. Самодержавство втратило свою непорушність. Рада міністрів, раніше покірний царській волі, перестав бути беззаперечним політичним утворенням і його рішення вже носили характер державної відповідальності. Потім російська імперія на початку 20 століття пережила ще одне потрясіння - першу світову громадянську війну, яка наблизила кінець імперії.