Мерседес 600, легендарний автомобіль минулого
Сімейство автомобілів представницького класу марки Мерседес 600 було б правильніше назвати династією, історія якої розпочалася у далекому 1924 з випуску лімузина Mercedes 140 PS. У 1926 році автомобілебудівна компанія Мерседес була перейменована в Мерседес-Бенц, і під цією назвою існує донині. У 1930 році була запущена у виробництво серія автомобілів Мерседес-Бенц 770, призначених для вищого керівництва Німеччини.
Потім було розроблено ще кілька моделей, і хоч їх виробництво проходило в умовах жорстокої післявоєнної економії, всі автомобілі гідно представляли німецьку автомобільну промисловість на автосалонах та міжнародних виставках. Нарешті, в 1963 році на автосалоні у Франкфурті був представлений Мерседес-Бенц W100, перша модель в довгому ряду «шестисотий» Мерседесів. Фурор був приголомшливий, представників торговельної фірми Мерседес завалили заявками на новий автомобіль. Черга охочих придбати Мерседес 600 розтягнулася на чотири роки.
Престижність машини просто зашкалювала. Власниками авто Мерседес 600 в різний час були Елвіс Преслі і красуня Елізабет Тейлор, грецький мільярдер Аристотель Онассіс і знаменитий бітл Джон Леннон, головний чиновник СРСР Леонід Брежнєв і багато інших знаменитостей.
Мерседес 600 збирався тільки вручну і випускався в двох варіантах - стандартного лімузина і довгого, на базі шасі Pullman. Також була модіфіцікація під кабріолет типу «ландо», у якого відкидається тільки задня частина даху, відкриваючи пасажирський сектор салону. Довгий салон Pullman давав широкі можливості для безлічі комбінацій сидінь, барів, журнальних полиць і навіть невеликих гардеробів.
Мерседес 600, характеристики якого були недосяжні для інших автомобілів, знаходився поза конкуренцією аж до 1991 року. Було кілька спроб створити гідного наступника знаменитому Мерседесу, але всі вони з тріском провалювалися. Тільки в 1991 році стався прорив, на автосалоні в Женеві був представлений Мерседес W140 з новітнім двигуном V12 і незліченною кількістю технічних новинок, які були і в салоні, і під кузовом, в багажнику і на стелі. Кожен інженерний сюрприз, втім, мав своє функціональне значення, і в машині практично не було нічого зайвого. Так, у легендарного W100 з`явився «спадкоємець» по прямій лінії в особі перспективного W140.
Навколо «шестисотого» W140 вже не було такого ажіотажу, який супроводжував появи W100 в 1963 році. Але все ж інтерес до нової машини був величезний, хоча багатьох європейців зупиняли непомірні габарити автомобіля, а також його захмарна вартість.
У 1992 році виробництво W140 поставили на конвеєр в двох порівняно недорогих модифікаціях, на догоду непорушним ринковими законами. Машину потрібно було продавати, причому покупців начебто Елвіса Преслі або Джека Ніколсона вже не було. Так що з конвеєра стали сходити доступні середньому покупцеві Мерседеси представницького класу. В даний час Мерседес 600, ціна на який варіюється в межах від 180 000 до 400 000 рублів, користується досить високим, стійким попитом.