Автомобілі-амфібії

Ще на зорі автомобілебудування піонери галузі розглядали можливість створення автомоблей, який зможе ефективно пересуватися як по суші, так і по воді. Більш того, багато компаній випустили успішні прототипи, здатні функціонувати в обох середовищах. Затію підхоплювало і кіно, хоча в багатьох випадках те, що ми бачимо на великому екрані у фільмах про суперагентів начебто Джеймса Бонда, являє собою не більш, ніж плід уяви.

Перші справжні амфібії були створені у військових цілях. Вже під час висадки в Нормандії американська армія у Другій світовій війні використовувала для доставки солдатів до берега та матеріального забезпечення союзницьких військ так звані DUKW, гібрид човна і вантажівки. Ця модель також успішно застосовувалася під час висадок на Тихоокеанському узбережжі і операції Факел, що включала в себе висадку союзницьких військ на півночі Африки.

Говорячи про громадянські амфибиях, слід згадати побудований в 1960 році в Німеччині BMW і Mercedes Amphicar, нагадує по виду Triumph Heraid і претендував на звання першого утилітарного автомобіля-амфібії в історії. Серед безлічі інших проблем цього транспортного засобу слід згадати крайню нестійкість до іржі і те, що перехід від водного середовища на тверду землю практично завжди супроводжувався поломками та іншими проблемами.

Всього було побудовано 4 500 цих автомобілів, але продати вдалося менше тисячі. Таким чином, цей досвід виявився абсолютно провальним.

У 2005 році живе в Лондоні мільйонер і інвестор новозеландського походження Алан Гіббс представив широкій публіці автомобіль-амфібію Gibbs Aquada. У цієї моделі є дві сильні сторони: по-перше, особливості її конструкції дозволяють їй розвивати на воді швидкість, рівну швидкості моторного човна, а по-друге, вона повністю готова до серійного виробництва. Цей тримісний кабріолет оснащується 175-сильним движком, який розганяє амфібію до 160 км / год на суші. При зануренні у воду досить натиснути кнопку, щоб машина втягнула колеса і перетворилася на човен, здатний пересуватися по воді на гідній поваги швидкості 48 км / ч.

Інженери витратили більше мільйона годин і сім років на те, щоб втілити в життя цей проект, що обійшовся творцям в 14,5 мільйона євро. Спочатку планувалося випустити серію зі ста автомобілів і продати їх тим, хто буде готовий заплатити за них більше 220 тисяч євро. До цих щасливчиків, зокрема, належить знаменитий підприємець Річард Бренсон. У нього були великі плани на перший Gibbs Aquada, і тому він став одним з його хрещених батьків на презентації у водах Темзи. Бренсон став першим покупцем амфібії і перетнув на ній Ла-Манш, встановивши новий рекорд для автомобілів, самостійно переправляються через канал.

Крім уже згаданої англійської моделі найближче до ідеалу автомобіля-амфібії наблизився швейцарський Splash від фірми Rinspeed. Ця компанія, очолювана Франком Ріндеркнехт, придумала машину, яка перетворюється не в човен, а в катер на повітряних крилах, здатний планувати на висоті 60 сантиметрів над поверхнею води, що забезпечує найкращі характеристики, ніж у Gibbs. Якщо останній розвиває 160 км / год на суші і 48 км / год на воді, то Splash планує над водою на швидкості 80 км / год і їде по асфальту на швидкості до 200 км / ч.

Пристрій, що дозволяє Splash перетворюватися з машини в катер на підводних крилах, за своєю концепцією досить просто. Опинившись у воді, водій натискає кнопку, яка перевертає антикрило на 180 градусів, перетворюючи його в заднє підводне крило, і випускає з боковин два V-подібні конструкції, що виконують роль підводних крил. Паралельно з цим ззаду випускається пропелер забезпечує рух автомобіля і управління ним.

Кузов виконаний їх вуглеволокна, завдяки чому вага автомобіля состовляет всього 825 кг. Відповідно, двоциліндрового двигуна об`ємом 750 кубічних см. І потужністю 140 к.с. цілком достатньо, щоб забезпечувати розгін від 0 до 100 км / год всього за 5,9 секунди. Ці сухі цифри здадуться ще більш дивними, якщо взяти до уваги, що автомобіль виконує найсуворіші екологічні норми Швейцарії і може працювати на природному газі. Екологічні переваги такого двигуна очевидні і при цьому не применшують достоїнств Splash.

Також важливо відзначити, що Splash може працювати зі складеними гідродинамічними елементами, як звичайний автомобіль-амфібія, розвиваючи в такій конфігурації швидкість до 50 км / год (приблизно 28 вузлів), що дозволяє використовувати його для водних видів спорту, зокрема водних лиж.