Хто відкрив Антарктиду насправді?

Про існування шостого материка люди теоретично знали з початку XVI століття. Експедиція Амеріго Веспуччі 1501-1502 рр. досліджувала полярні широти Південної півкулі і висадилася на берегах острова Південна Георгія. Просунутися далі до полюса мореплавцю завадив холод, суцільні льоди і тороси. Після цього таємниці Антарктиди вабили до неї першовідкривачів. На картах материк з`явився задовго до того, як туди ступила нога людини, і навіть до того часу, як перші люди побачили покриту льодом сушу. Раніше вважали, що цей континент є південним краєм Латинської Америки або навіть Австралії, як, наприклад, на складеної в 1513 році мапі Піріреіса.

Але хто відкрив Антарктиду першим? І що значить «відкрив»? Побачив? Ступив на берег? Поставив прапор? З цього приводу немає єдиної думки. Росіяни вважають, що честь відкриття континенту випала експедиції Беллінсгаузена і Лазарева (січень 1820), тоді як англійці впевнені, що Антарктиду відкрив Едуард Брансфільд (також у січні 1820). Американці присуджують лаври першовідкривача нового материка Натаніелю Палмеру (листопад 1820). Всі ці три експедиції тільки бачили здіймаються до неба берега, але вони не змогли наблизитися до них зважаючи величезного простору льоду. Першим здогадався поставити прапор своєї країни француз Дюмон Д`юрвіль, але зробив він це, як виявилося, на острові, а не на великій ділянці суші.

У голландців є своя відповідь на питання про те, хто відкрив Антарктиду. На їхню думку, це зробив капітан судна Дірк Геерітц ще в 1559 році. Після шторму, що вирував в Магеллановій протоці, судно втратило зв`язок з ескадрою і помилково вирушило на південь. Коли розпогодилося, голландці побачили «високу землю» і визначили свої координати - 64 ° пд. ш. Однак сам Геерітц ніколи не претендував на звання першовідкривача материка, і ми не знаємо, що він мав на увазі під «високої землею» - можливо, це був один з островів, яких чимало на шельфі континенту.

У січні 1773 Джеймс Кук наблизився на судах «Resolution» і «Adventure» до 67 ° `ю. ш., де був зупинений льодами. Чи не заспокоївшись на досягнутому, він повернувся на наступний рік і досяг 71 ° 15 `південної широти, однак, оскільки він рухався на північний захід від Вогненної Землі, суші він так і не досяг і навіть не побачив. А ось наблизитися до берегів материка пощастило американському кораблю «Сесілія» через рік після російської експедиції, в 1821 році. Але люди не висаджувалися на берег. Якщо ж судити про те, хто відкрив Антарктиду за фактом висадки на берег, то і тут ми виявляємо різноголосицю.

Офіційною датою першої висадки людини на континентальні, а не шельфові льоди цієї таємничої частини суші вважається 23 січня 1895. Ця честь випала двом норвежцям: капітану промислового корабля «Антарктик» Крістенсену і пасажирові Карлстену Борхгрёвінку, викладачу природознавства. Учитель, власне, і вмовив далекого від честолюбних домагань капітана промислового судна спустити човен на воду і причалити до берега. Там Борхгрёвінк зібрав зразки кам`яних порід і описав побачений їм антарктичний лишайник. Але ось аргентинські вчені змагаються за першість норвежців, запевняючи, що дізнатися, хто відкрив Антарктиду, неможливо, оскільки ці люди не залишили після себе ніяких письмових свідчень. Археологи виявили на берегах материка залишки будинків і предмети побуту, які датуються початком XVIII століття. Безвісні китобої невідомого підданства забрали свій секрет у могилу.

Як би там не було, заслуга російської експедиції перед людством незаперечна. Беллінсгаузен і Лазарєв обігнули материк і довели, що він з усіх боків оточений морями. Погода в Антарктиді не сприяє просуванню вглиб: навіть влітку там не тане льодовий покрив. Саме завдяки йому континент вважається найвищим - середня його висота більше 2 тисяч метрів, а найвища точка (масив Вінсон) - 5140 метрів. Відкриття Антарктиди спричинило за собою не менш амбіційні і ризиковані плани людства пробратися до Південного полюса. Лаври виявлення самої південної точки нашої планети належать Амундсену (1911-12 рр.).