Риба літаюча - перемога природи над логікою.

Багато тварин із задоволенням би проміняли власний хвіст на крила. Та що там тварини! Ми, люди, споконвіку прагнули в небо, завдяки чому у нас є дельтаплани, літаки та інші літальні апарати. Але крила, на жаль, так і не виросли. Але хто б міг подумати, що просунуте людство спритно обійде риба? Літаюча срібляста мешканка морських глибин завжди справляла незабутнє враження на homo sapiens. Саме вона стала прототипом іграшкової літаючої рибки, яка в лічені місяці перетворилася на неймовірно популярну забаву для дітей і дорослих. Літаюча риба (air swimmers) - яка вона насправді?

Плавці-крила

Ось вона - крилата муза з-під води, яка надихнула винахідників на створення літальних апаратів. Риба, літаюча над хвилями подібно до птаха, по-латині називається Exocoetidae (а по-російськи - двокрилі, або летючої рибою) і відноситься до загону сарганообразних, який налічує цілих 52 види.

Зовнішній вигляд, зокрема засіб пересування цієї представниці підводних глибин, вражає уяву. Ця незвичайна риба від голови до кінчика хвоста має довжину 15-25 сантиметрів, найбільші особини іноді досягають півметра. Її витягнуте тіло має широкі, добре розвинені, досить міцні і жорсткі грудні плавці, які дуже схожі на розмашисті крила. У деяких особин кожен маховою плавник роздвоєний - таких рибок називають четирёхкрилимі.

Риба, літаюча над морем, має гігантський повітряний міхур, що вміщає в себе до 44 кубічних сантиметрів повітря! Він нарівні з крилами допомагає морської жительці літати і парити.

Дивина із субтропіків

Риба, що ширяє над водною гладдю, як пернаті, мешкає виключно в тропіках і субтропіках. Цей вид не виносить температуру середовища проживання нижче +20 ^проC. Їх місце проживання - Тихий і Атлантичний океани, а також Червоне і Середземне моря. Найбільше скупчення літаючих красунь спостерігається в Карибському морі, поблизу Барбадосса.

Літаюча риба (фото якої нерідко можна зустріти в глянсових туристичних виданнях), приводить в невимовне захоплення як мандрівників, так і корінних жителів, які щоразу в захопленні завмирають при вигляді ширяють представниць цього рибного сімейства.

Особливості дієти

Крилата риба, літаюча над морем в повній самоті, - явище рідкісне: цей вид завжди тримається зграйками, іноді групується у великі косяки. Нерідко вони оточують проходять кораблі щільним кільцем. Ці мирні літуни абсолютно не агресивні - швидше, вони самі є їжею для хижаків. Раціон летючих риб складається з планктону, дрібних ракоподібних, придонних мікроорганізмів і молюсків.

Для кого ж є делікатесом літаюча риба? Акула, великі кальмари, птиці і людина - все люблять ніжне смачне м`ясо крилатою дивини. А ікра, звана «тобіко», широко використовується в приготуванні страв китайської та японської кухні. Літаюча риба є цінним промисловиі продуктом, проте поки їх кількістю в Світовому океані ніщо не загрожує зважаючи чудовою плодючості. Кожна особина здатна відкласти до 24 тисяч ікринок.

Вода як злітна смуга

Літаючі риби парять над водою не задоволення ради, а рятуючись від небезпеки, що загрожує у вигляді хижаків. Як це відбувається? Під водою у летючої риби плавники-крила щільно притиснуті до тіла. Перед зльотом вона в рази прискорює руху хвостом (до 70 разів на секунду!), Розганяючись до швидкості 55-60 кілометрів на годину. Потім рибка злітає вгору на висоту 1,5-5 метрів, розправивши грудні плавці. Дальність польоту невелика і може варіюватися від 1,5 до 5 метрів! Цікаво, що в повітрі морські літунів не вміють керувати польотом, у зв`язку з чим часто врізаються в кораблі або обсипаються на палубу рибним дощем.

Тривалість польоту може досягати 45 секунд, але це рідкість. У середньому політ летючої риби триває 10 секунд.

Рибка злітає не тільки щоб уникнути морських хижаків, але й на світ. Цю її слабкість використовують рибалки: досить вночі посвітити над човном ліхтарем, і любителька світла сама заплигне в пастку. Назад в море літунів повернутися вже не зможе, оскільки для розгону хвостом немає води.

Продовження роду

Незважаючи на те що мисливців на крилату рибку предостатньо, популяції ніщо не загрожує. Як ми вже згадували, кожна жіноча особина здатна відкласти до 24 тисяч ікринок за один нерест. Вони пофарбовані в яскравий помаранчевий колір, діаметр кожної коливається в межах 0,5-0,8 мм. Куди ж відкладає ікру літаюча риба? Фото, зроблені багатьма людьми, показують, що ця рибка не особливо розбірлива при виборі «будиночка» для майбутнього потомства. Ікра прикріплюється до всього, що буквально потрапить під плавець - до сміття, водоростям, пір`ю птахів, гілкам і навіть кокос, занесеним в море з суші.

Мальки летючих рибок вживають в їжу планктон, який збирається біля поверхні моря. Зовнішнім виглядом дітлахи відрізняються від дорослих крилатих особин - їх забарвлення яскрава і строката.