Рак відлюдник - чужий серед своїх і свій серед чужих

Раки є санітарами середовища, в якому вони мешкають. Більшість раків, в тому числі і рак відлюдник, живе в морях і річках, але серед пустельників є не тільки глибоководні, але й сухопутні види.

Санітарами раків називають тому, що вони всеїдні. Молоді особини живуть у смугах припливу-відпливу, де їм легше знайти корм. Серед водоростей вони збирають всю падаль, в тому числі і останки тварин. Харчуються вони, як справжні гурмани: неспішно відкушують клішнею невеликий шматочок і поїдають його.

Одна самка може відкласти протягом року до п`ятнадцяти тисяч яєць. Яєчка вона зміцнює до свого черевця і піклується про них, постійно підгортаючи в область черевця свіжі, насичені киснем потоки води. Днів через десять з яєць з`являються личинки, яким належить пройти чотири стадії зростання.

Тіло всіх молодих раків покривається щільним панциром. Рости в ньому неможливо, тому періодично молоді раки скидають панцир і, збільшившись в розмірах, знову покриваються новим панциром. На четвертому линьки рак відлюдник втрачає частину свого панцира в області черевця назавжди. Його довге черевце покривається шкірним покривом, подгибается під грудку і приймає форму подібну мушлі.

Немов соромлячись такого сорому (у той же час побоюючись стати здобиччю інших раків), рак відлюдник розшукує зручну, кинуту молюсками черепашку і засовує в неї своє м`яке черевце, а голову і клешні залишає зовні, але тільки до тих пір, поки не з`явиться небезпека. У разі небезпеки він весь втискується в мушлю і прикриває вхід в неї правою, покритої товстим панциром клішнею, благо, що будова раку відлюдника дозволяє йому зручно розташовуватися в мушлях будь-якої конфігурації.

Інші види раків продовжують як і раніше линяти і рости. Вони живуть компактно. Але раки відлюдники - їх повна протилежність. Вони - одинаки. Але між тим люблять суспільство інших істот. Наприклад, глибоководні відлюдники дозволяють на своїх мушлях селитися дивним і дуже отруйною рибкам - актиніям, тому черепашки їх здаються кошлатими. Рак охоче бігає в мушлі разом з актинією і підгодовує її залишками своєї їжі. Хоча отруйна актиния часто стає причиною смерті якого-небудь хижака, націлився на рака, що живе в мушлі. А потім поїдає його разом з раком. Сухопутні одинаки дозволяють у своїх "будиночках" селитися многощетінковиє черв`яка, створюючи таке унікальне гуртожиток, що дає обом і дах, і захист від хижаків. Черв`як не допускає настирливих комах в мушлю, а рак захищає хробака від земноводних хижаків.

Травна система рака-самітника дуже цікава. З рота через глотку і стравохід його їжа потрапляє в перший відділ шлунка, оснащеного зубчастими хітиновими тертками. Перетерта їжа надходить у другий відділ, де проціджують і надходить у кишечник, проходить травну залозу, де перетравлюється. Дихає рак відлюдник зябрами, пов`язаними з його кінцівками. Очі мають дуже складну будову, так як складаються з безлічі окремих оптичних лінз, зібраних в одному оці, тому зір у нього мозаїчне.