Хто такі козаки, і що нам про них відомо

Слово «козак» в перекладі з тюркської мови означає «вільна людина». Дане визначення найбільш точно відображає зміст поняття, хоча у різних народів існує власна трактування його значення. Палкі дискусії відносного походження даного слова не припиняються досі. Далеко не всі знають про те, хто такі козаки, і коли вони взагалі сформувалися як стан.

Вперше про них згадується в XIII столітті. Французький посол Віллем Рубрук ще в 1253 році відправився до монголів і побачив донських козаків.

Велика частина російських істориків на питання про те, хто такі козаки, заявляє, що це невід`ємна складова слов`янської нації, її особлива гілка. Деякі експерти стверджують, що вищевказане стан сформувалося у кочових народностей индоиранской раси, які залишили територію східної частини озера Байкал і вирушили жити на узбережжі Ангари. Інші вчені, відповідаючи на питання про те, хто такі козаки, припускають, що це нащадки причорноморських і приазовських племен, які пов`язали себе родинними відносинами і утворили унікальну народність. Існує і така точка зору, що батьківщиною «козацтва» завжди був Північний Кавказ.

Сперечатися про те, хто такі козаки, можна до нескінченності. Неясно одне - яким чином такі племена, як хакаси, танаіти, алани-аси, кайсакі, що вважаються прабатьками описуваного стану, змогли перейняти російську культуру, традиції і звичаї, тим самим де-факто ставши слов`янами. Причина, ймовірно, полягає в тому, що величезна войовнича орда русів, що завоювала південні території, за чисельністю була набагато більше, ніж загони місцевих племен. Крім іншого, величезні простори півдня були і зовсім пустельними, тому слов`янським племенам тут нікого було асимілювати - їм ніхто не заважав жити відповідно до своїх багатовіковим засадам.

На основі вищеописаного можна зробити висновок про те, що козацтво являє собою унікальний слов`янський симбіоз народів, який сформувався за територією російської держави в умовах, від нього незалежних. Їдучи в силу різних причин за межі своєї батьківщини, російські люди досягали південних степових кордонів Русі, де і «осідали», незважаючи на те що поруч знаходилися ворожі сусіди. Саме звідси «зародилися» кубанські козаки. Вони захищали свої житла від нападів кочових племен, а згодом і самі робили набіги. Війна стала для них професійним заняттям, вона гартувала їх характер і впливала на їх побут. У перервах між військовими баталіями козаки вирощували худобу, полювали і ловили рибу.

Як уже підкреслювалося, донські козаки були вперше згадані в 1253 році французьким послом Гильомом де Рубруком. Донське козацтво офіційно почало формуватися після розпаду Золотої Орди. Його «кістяк» склали російські християни. Одні вчені стверджують, що вони були воїнами, які не захотіли служити у монголо-татарських ханів, інші вважають, що це були розбійники з Хлиновск землі. Так чи інакше, військо донського козацтва було найчисленнішим і боєздатним в Російській імперії.