Де живе зебра: смугасті факти

У загадках ця тварина називають «кінь в матросці». Відповідь знають навіть найменші діти, які хоч раз бували в зоопарку, де мешкає зебра. Вона виглядає досить дружелюбно, але не варто намагатися її погладити: вдача у неї досить дикий, а зуби міцні. Очевидно, що зоопарк - це не природне місце проживання цього цікавого тварини. Як і де живе зебра? Чим вона харчується? Якими відрізняється особливостями? Читайте відповіді на ці та інші питання.

Сонячний тігроконь

Одного разу історик Кассій Діон у своїй знаменитій «Римської історії» згадав наступне: Септимій Північ, на той час імператор Риму, наказав відловлювати для цирку деяких сонячних коней, які покриті смугами, як тигри. В анналах історії також зазначено, що пізніше син Септимия убив одного з коней під час баталій на арені. Невідома тварина називали «гіппотігр».

Сьогодні абсолютно ясно, що за тигр мався на увазі. Приставка «Гіппо» означає «кінь». Стародавні римляни добре підмітили схожість: зебра дійсно належить до сімейства кінських. Правда, при найближчому розгляді вона скоріше схожа на осла - довгі вуха, жорстка стирчить грива, масивні ноги. Там, де живе зебра, суворий клімат і багато хижаків, тому такі особливості допомагають їй вижити: довжина вух говорить про чуйному слуху, грива не заважатиме при бігу, а міцні ноги швидко подолають кілометри.

Середовище проживання

Ареал, де водяться зебри, досить широкий і залежить від того чи іншого виду тварини. Розрізняють пустельну, гірську і рівнинну зебру. Перші мешкають в сухих саванах (Сомалі, Ефіопія, Кенія), друге можна зустріти в Намібії і ПАР. Рівнинні воліють савани Судану, Ефіопії та Східної Африки.

Грунт в савані бідна живильними речовинами, тому основна рослинність - низькорослі дерева, чагарники і трава, які і складають раціон тварин. Між сезонами дощів земля пересихає, тому смугастим конячкам необхідно постійно перебувати поруч із водопоєм. За день вони можуть долати значні відстані, до 50 км, але завжди повертаються в рідне місце. Якщо поблизу води не виявиться, зебра вириє копитами ямку-колодязь. Визначити точне місце допомагає тонкий нюх.

Разом веселіше

Незалежно від того, де живе зебра і до якого виду належить, вона - стадна тварина. У групі налічується близько 10-15 голів, у великі стада вони збиваються перед далекою дорогою. На чолі самець, решта - самки і дитинчата. Склад постійний, дізнатися один одного можна по малюнку. Обов`язки в групі чітко розподілені. Так, тварини йдуть на водопій в певному порядку: спочатку найдосвідченіша самка, потім по старшинству лошата. Наприкінці простує самець. Є й «охоронці»: коли стадо спить, дві зебри залишаються на ногах, щоб вчасно попередити про загрозу. Новонароджені малюки дуже самостійні: практично відразу після народження починають ходити. Але твердо знають, що втрачати з уваги маму небезпечно.

Зебри «дружать» з жирафами, страусами, газелями. Разом легше протистояти хижакові, крім того, жирафи можуть помітити ворога здалеку.

Чорна або біла?

Чорно-білий смугастий окрас - найяскравіша особливість тварини. Цікавий факт: смуги у зебри як для людини відбитки пальців: знайти два абсолютно однакових малюнка не вийде.

Через незвичайної забарвлення в науковому світі в кінці XIX століття навіть стався суперечка: одні вважали, що зебра чорна і покрита білими смугами, інші заявляли, що тварина світле в чорну смужку. Розумне думку висловив з цього приводу Уолтер Джонсон, британський натураліст. Він припустив: так як древній предок зебри - кінь, а всі стародавні коні були темного забарвлення (білі плями з`явилися і витягнулися в ході еволюції), то і зебру потрібно вважати чорної з білими смужками. Пізніше цю думку процитував не один автор.

Для чого потрібні смуги? Відповідь підкаже зона субекватора, де живе зебра, - савана. Там практично немає кущів і дерев, і сховатися дуже складно. В таких умовах окрас зебри - відмінна маскування. Вони без праці зливаються з довгою смугастої травою. Комахи (наприклад, муха цеце) добре реагують на суцільне забарвлення, а ось неоднорідного не помічають. Зебри в стаді зливаються в одне величезне чорно-біла пляма, це здатне дезорієнтувати хижака.

На межі вимирання

На жаль, гарний окрас тварини став для нього фатальним. Дивовижний вид - квагга - був винищений в кінці XIX століття. Міцна шкура цих непарнокопитних зробила їх основною метою мисливців.

Стрімко скорочується число зебр Греві. Їх незвичайними шкурами прикрашають оселі, кількість водопоїв зменшується, розростаються пасовища, тоді як Греві воліє харчуватися жорсткою травою. Ефективні заходи зі збереження виду приймають захисники тварин в Кенії: перевозять їх з посушливих районів у національні парки і заповідники. Місця, де проживають зебри сьогодні: парк Амбоселі в Кенії, зоопарк Честера (Англія), заповідник Сайсамбу (Накуру). У міжнародній Червоній книзі Греві поміщена в категорію зникаючих, але є надія, що дивовижний вид збережеться.