Альтаїр - зірка, герой легенд і об'єкт дослідження

Неозброєному оку доступна для спостереження лише невелика частина зірок, які наповнюють Всесвіт. Однак і їх достатньо, щоб оцінити всю велич космосу. У списку найбільш помітних світил на дванадцятому місці розташовується Альтаїр - зірка, часто займає розуми астрономів.

Розташування

Знайти світило досить просто не тільки через його яскравості. Розташовується зірка Альтаїр в сузір`ї Орел, що займає значний ділянку неба і в цілому добре помітному. Назва світила однозначно свідчить про його належність. Воно утворене від «аль-наср аль-таир», що в перекладі з арабської означає «летить орел».

Ідеальний час для спостереження небесного малюнка - з червня по серпень. Орел відноситься до екваторіальних сузір`ях, а тому краще видно в центральних і південних районах нашої країни, хоча і в північних регіонах він доступний для вивчення. Цей небесний малюнок лежить на північний захід від Лебедя. Дізнатися Орла легко по трьом зіркам, складовим практично ідеальну пряму лінію. Це Альтаїр, Таразед і Альшаін. Також астрономи об`єднують їх в астеризм Коромисло ваг.

Герой легенди

Альтаїр - зірка, що входить не в один астеризм. Самим знаменитим поєднанням світил з його участю є Літній трикутник. «Компаньйони» Альтаїра в ньому - це Вега (сузір`я Ліра) і Денеб (сузір`я Лебідь). Всі світила, складові астеризм, добре помітні. З давнини вони були учасниками самих різних легенд. В одній з них Альтаїр постає пастухом, який один раз на рік, в ніч Івана Купали, зустрічається зі своєю коханою Вегою, ткалею.

Параметри

Неважко здогадатися, що в небесному малюнку Орла найяскравіша зірка - Альтаїр (альфа сузір`я). Це світило спектрального класу А не набагато випереджає Сонце за своїми розмірами. Маса Альтаїра в 1,7 рази більше аналогічного його параметра, приблизно в такому ж співвідношенні знаходяться діаметри двох небесних тіл. Яскравість альфи Орла - багато в чому результат її відносно близького розташування до Землі. Альтаїр від Сонця відстоїть приблизно на 16,8 світлових років. Крім того, альфа Орла яскравіше нашої зірки. Світність Альтаїра в дев`ять разів перевищує сонячну.

Швидкий

Альтаїр - зірка, відома не тільки завдяки своїй яскравості і помітності. Для неї характерно дуже швидке обертання навколо своєї осі. Один оборот зірка робить за період від 6 до 10:00 (у різних джерелах інформація дещо відрізняється). Гідно оцінити таку швидкість можна, якщо згадати, що Сонцю потрібно для цього набагато більше часу - 25 діб.

Така швидкість має свої наслідки. Альтаїр - зірка, що має форму еліпса. Швидке обертання призвело до стиснення світила в районі полюсів. У результаті діаметр зірки на екваторі на 22% більше, ніж полярний. Спочатку сплюснута форма Альтаїра була виявлена в процесі теоретичних розрахунків, проте в 2007 році вчені отримали докази вірності цих побудов.

Складнощі

Фахівці Центру астрономії високого дозволу Університету Джорджії під керівництвом Джона Моньє вибрали Альтаїр як об`єкт для вивчення. Передбачалося зробити знімок поверхні світила. Сформоване зображення було би першим, що демонструє настільки близько зірку поза Сонячною системою. Однак для отримання подібних фотографій світила розміром з Альтаїр, розташованого на такій же відстані, необхідний телескоп з дзеркалом в триста метрів діаметром. Для сучасного рівня розвитку технологій така апаратура - справа майбутнього.

Очевидна проблема не зупинила вчених. Для роботи було використано чотирьох телескопа, розставлених в колі з діаметром 250 м. Світло, спійманий ними, зібрали в пристрій, що одержав назву "Мічиганський інфрачервоний об`єднувач". У результаті було отримано високоточне зображення світила.

Підсумки дослідження

Зірка Альтаїр, фото якої було зроблено з дозволом менше однієї кутової мілісекунди, постала такою, якою і передбачала теорія - сплюсненою в районі полюсів. Однак найбільше зацікавило вчених не це. Знімки демонстрували різні по яскравості ділянки поверхні зірки. Були помічені окремі плями, темні і світлі. Крім того, спостерігають відмінності в яскравості фотосфери зірки по широті.

Виявлені особливості Альтаїра поки не отримали пояснення. У рамки прийнятих концепцій про однорідно обертових зірках вони не вписуються. Отримані дані вимагають подальшого докладного вивчення за допомогою нового обладнання та спеціальних технологій. Методи оптичної інтерферометрії можуть бути застосовані для вивчення поверхні і інших близьких до нас зірок.

Зірка Альтаїр в астрології пов`язана в тому числі і зі здатністю до пророкувань, схильністю в думках випереджати епоху. Можливо, невипадково саме це світило спонукає вчених удосконалювати своє обладнання. Недоступність отримання нових знань про Альтаірі старими дослідними методами, нез`ясовність деяких явищ в рамках традиційних теорій - все це стимулює рух наукової думки і наявних технологій до прогресу. Як і раніше альфа Орла, як і всі сузір`я, становить інтерес і для астрономів-аматорів. Досить близьке розташування і яскравість в поєднанні з недостатньою вивченістю - ось причини такої пильної уваги до Альтаиру. Ймовірно, незабаром вчені порадують нас новими відкриттями, пов`язаними з цією зіркою.