Візантія: історія виникнення і падіння

Римська імперія, одне з найбільших державних утворень давнину, в перших століттях нашої ери прийшла в занепад. Численні племена, які стоять на нижчих щаблях цивілізації, знищили багато зі спадщини античного світу. Але Вічному місту не судилося загинути: він відродився на берегах Босфору і ще багато років вражав сучасників своєю пишністю.

Другий Рим

Історія виникнення Візантії відноситься до середини III століття, коли римським імператором став Флавій Валерій Аврелій Костянтин, Костянтин I (Великий). У ті часи римське держава роздирали внутрішні міжусобиці і облягали зовнішні вороги. Стан східних провінцій було більш благополучним, і Костянтин вирішив перенести столицю в одну з них. У 324 році на березі Босфору почалося будівництво Константинополя, а вже в 330 році він був оголошений Новим Римом.

Так почала своє існування Візантія, історія якої налічує одинадцять століть.

Зрозуміло, ні про які стабільних державних кордонах мова в ті часи не йшлося. Протягом свого довгого життя влада Константинополя то слабшала, то знову набувала могутність.

Юстиніан і Феодора

Багато в чому стан справ у країні залежало від особистих якостей її правителя, що в цілому характерно для держав з абсолютною монархією, до яких належала і Візантія. Історія її становлення нерозривно пов`язана з ім`ям імператора Юстиніана I (527-565 рр.) І його дружини, імператриці Феодори - жінки дуже неординарною і, мабуть, надзвичайно обдарованою.

До початку V століття імперія перетворилася в невелика держава Середземномор`я, і новий імператор був одержимий ідеєю відродити колишню славу: він відвоював великі території на Заході, домігся відносного миру з Персією на Сході.

Історія культури Візантії нерозривно пов`язана з епохою правління Юстиніана. Саме завдяки його турботам сьогодні існують такі пам`ятники стародавньої архітектури, як мечеть Айя Софія в Стамбулі чи церква Сан Вітале в Равенні. Одним з найпомітніших досягнень імператора історики вважають кодифікацію римського права, яке стало основою правової системи багатьох європейських держав.

Середньовічні звичаї

Будівництво та нескінченні війни вимагали величезних витрат. Імператор без кінця підвищував податки. У суспільстві зростало невдоволення. У січні 532 року під час появи імператора на Іподромі (своєрідний аналог Колізею, який вміщував 100 тис. Осіб) почалися заворушення, які переросли у масштабний бунт. Придушити повстання вдалося нечуваною жорстокістю: повсталих переконали зібратися в Іподромі, нібито для переговорів, після чого замкнули ворота і перебили всіх до єдиного.

Прокопій Кесарійський повідомляє про загибель 30 тисяч осіб. Примітно, що корону імператора зберегла його дружина Феодора, саме вона переконала готового до втечі Юстиніана продовжити боротьбу, сказавши, що віддає перевагу смерті втечі: «царська влада - прекрасний саван».

У 565 році імперія включала частину Сирії, Балкани, Італію, Грецію, Палестину, Малу Азію і північне узбережжя Африки. Але нескінченні війни позначилися на стані країни несприятливо. Після смерті Юстиніана кордону знову взялися стискатися.

«Македонське відродження»

У 867 році до влади прийшов Василь I, основоположник Македонської династії, що проіснувала до 1054 року. Цю епоху історики називають «македонським відродженням» і вважають максимальним розквітом світового середньовічної держави, яким у цей час була Візантія.

Історія успішної культурної та релігійної експансії Східної Римської імперії добре знайома всім державам Східної Європи: однією з найбільш характерних рис зовнішньої політики Константинополя було місіонерство. Саме завдяки впливу Візантії на Схід поширилася та гілка християнства, яка після церковного розколу 1054 стала православ`ям.

Культурна столиця європейського світу

Мистецтво Східної Римської імперії було тісно пов`язане з релігією. На жаль, протягом кількох століть політичні та релігійні еліти не могли домовитися, чи є поклоніння священним зображенням ідолопоклонством (рух отримав назву іконоборства). У процесі величезна кількість статуй, фресок і мозаїк було знищено.

Надзвичайно зобов`язана імперії історія мистецтв: Візантія протягом усього свого існування була своєрідним хранителем античної культури і сприяла поширенню давньогрецької літератури в Італії. Деякі історики переконані, що багато в чому завдяки існуванню Нового Риму стала можлива епоха Відродження.

В епоху правління Македонської династії Візантійської імперії вдалося нейтралізувати двох головних ворогів держави: арабів на сході і болгар на півночі. Історія перемоги над останніми вельми вражає. В результаті раптового нападу на ворога імператору Василю II вдалося захопити 14 тисяч полонених. Він наказав засліпити їх, залишивши по одному оку тільки кожному сотому, після чого відпустив покалічених людей додому. Побачивши своє сліпе військо, болгарський цар Самуїл переніс удар, від якого так і не оговтався. Середньовічні звичаї і справді були досить суворі.

Після смерті Василя II, останнього представника Македонської династії, почалася історія падіння Візантії.

Репетиція кінця

У 1204 Константинополь вперше здався під натиском ворога: розлючені невдалим походом в «землю обітовану», хрестоносці увірвалися в місто, оголосили про створення Латинської імперії і поділили візантійські землі між французькими баронами.

Проіснувало нове утворення недовго: 51 липня 1261 Константинополь без бою зайняв Михайло VIII Палеолог, який оголосив про відродження Східної Римської імперії. Заснована ним династія правила Візантією до самого її падіння, але правління це було досить жалюгідним. Під кінець імператори жили на подачки генуезьких і венеціанських купців, та ще натурально грабували церковні та приватні володіння.

Падіння Константинополя

До початку XIV століття від колишніх територій залишилися тільки Константинополь, Салоніки і невеликі розрізнені анклави на півдні Греції. Відчайдушні спроби останнього імператора Візантії Мануїла II заручитися військовою підтримкою Західної Європи не мали успіху. 29 травня 1453 Константинополь був завойований другий і останній раз.

Османський султан Мехмед II перейменував місто в Стамбул, а головний християнський храм міста, собор св. Софії, перетворився на мечеть. Зі зникненням столиці зникла і Візантія: історія наймогутнішої держави середньовіччя припинилася назавжди.

Візантія, Константинополь і Новий Рим

Є дуже цікавим факт, що назва «Візантійська імперія» з`явилося вже після її краху: вперше воно зустрічається в дослідженні Ієроніма Вольфа аж в 1557 році. Приводом послужило назва міста Візантія, на місці якого був побудований Константинополь. Самі жителі називали її не інакше як Римською імперією, а себе - римлянами (ромеями).

Культурний вплив Візантії на країни Східної Європи важко переоцінити. Однак першим російським ученим, який приступив до дослідження цього середньовічного держави, був Ю. А. Кулаковський. «Історія Візантії» у трьох томах була видана тільки на початку ХХ століття і охоплювала події з 359 по 717 рік. В останні кілька років життя вчений готував до видання четвертий том твору, але після його смерті в 1919 році рукопис знайти так і не вдалося.