Альфа-випромінювання

Одним з типів ядерних випромінювань, який відноситься практично до всіх нині відомим науці видами і типами хвиль, часток, є альфа випромінювання. Джерелом даного явища виступає природна або ж штучно створена (наведена) радіоактивність. Той вид радіоактивності, який ініціалізується і протікає спонтанно, називається природною радіоактивністю і його «учасники» - це ядра з нестійкою внутрішнім зв`язком між елементарними частинками ядра. Наприклад, ядра таких радіоактивних елементів як радій або уран-235 здатні мимовільно виділяти альфа-, бета- і гамма частинки. Відповідно розрізняють і типи ядерних випромінювань: альфа випромінювання, бета-випромінювання і гамма-випромінювання.

Як показали дослідження, альфа-частинки є відносно нешкідливими для організму людини, тому що, маючи досить високу швидкість вони, тим не менш, володіють порівняно малою проникаючою здатністю. Цього не можна сказати про інші типи частинок - позитронів, електронах, бета-частинках, які мають значно великим енергетичним потенціалом, отже, і більшу проникаючу здатність. Будучи високочастотними променями, гамма-частинки, мають дуже високу проникаючу здатність і небезпечні для життя.

Одним словом, альфа випромінювання - це різновид іонізуючого випромінювання, яке являє собою спонтанний або направляється потік позитивно заряджених частинок, що володіють високою швидкістю і мають значний енергетичний потенціал.

Виходячи з наявних на сьогоднішній день знань в цій галузі атомної енергетики, головними джерелами альфа випромінювання виступають радіоактивні ізотопи речовин, які мають властивість розпаду через слабкість атомних зв`язків та випромінювальні альфа-частинки в процесі даного розпаду.

Як уже зазначалося, головним властивістю альфа-випромінювань, що відрізняють їх від інших типів ядерних випромінювань, є їх досить мала проникаюча спроможність. Цей ефект пояснюється тим, що частинки мають високу швидкість, а тому іонізаційний шлях вони долають дуже швидко. По дорозі «проходження» альфа-частинки здатні створювати значну кількість іонів, що формують, у свою чергу, високу щільність іонізації.

Наявність значної ионизационной щільності детермінує біологічну ефективність альфа-випромінювання, яка приблизно в десять разів перевершує ту, яка спостерігається при рентгенівському випромінюванні. Така дія на організм людини проявляється в тому, що за рахунок високої швидкості пробігу по його поверхні можуть виникати опіки. Якщо ж альфа-частинки потрапляють всередину організму, наприклад, через рот або відкриті рани, то вони потім розносяться по всьому тілу людини за допомогою струму крові. У цьому випадку виникає внутрішнє опромінення.

Цей ефект дозволяє використовувати альфа-випромінювання в лікуванні різних хвороб в ході процедур так званої альфа-терапії.

Фізико-хімічна природа явища альфа випромінювання, полягає в тому, що іони, які утворюються при проходженні альфа-частинок, дуже швидко використовують свій енергетичний потенціал, після чого ці іони перетворюються на звичайні атоми гелію. Таким чином, можна говорити про протікання в біологічних тканинах організму людини радіохімічних реакцій. Ці реакції дозволяють використовувати альфа випромінювання в медичних цілях, тому що утворюються в його ході ізотопи - радон, торон, мають нетривалий період життя і не можуть завдати великої шкоди організму при дотриманні встановлених безпечних доз та інших запобіжних заходів.

Основними процедурами при проведенні альфа-терапії є призначення радонових ванн, накладення альфа-радіоактивних компресів на уражені ділянки тіла, вживання радонової води, вдихання збагаченого радоном повітря.

Ці процедури позитивно впливають на стан нервової та серцево-судинної системи, надають аналгетичну та протизапальну дію.

Широко відомими центрами, де активно використовують альфа-терапію в лікувальних цілях, є курорти П`ятигорська, Цхалтубо, Брамбаха та інших місць, в яких є природні радонові джерела.