Походи і досягнення князя Олега
Дуже цікавою історичною постаттю є російський князь Олег. Його дата народження достеменно невідома. Літопис говорить, що Рюрик на смертному одрі призначив князя Олега опікуном над своїм сином Ігорем і поставив над Новгородським князівством. Це було правильним рішенням. Олег, по суті, замінив Ігорю батька і виховав його досить освіченою і сильною людиною.
У той час основною метою князів було розширення територій своїх князівств шляхом мирного підпорядкування або завоювання нових земель. Це стало однією з головних цілей і князя Олега. Він вирішив встановити повний контроль над торговим шляхом до Візантії шляхом завоювання Київського князівства, яке було центром російської торгівлі. У Києві в той час княжили воєводи Аскольд і Дір, самовільно захопили владу. У 882 році різноплемінна дружина під проводом князя Олега виступила в похід. З собою він узяв Ігоря.
Як свідчить літопис, коли військо під проводом князя Олега підійшло до міста на човнах, він попросив Аскольда і Діра зустрітися з ним. Його дружина нібито зупинилася біля міста, рухаючись в похід на південь. Коли київські правителі спустилися до ладьям, Олег показав їм Ігоря і сказав, що вони не князі і не княжого роду, а він - син Рюрика. Після цього новгородські воїни віроломно вбили київських владик. Жителі міста не наважилися виступити проти князя Олега. Крім того, багато прибережних племена добровільно підкорилися його влади.
У той час слов`яни піддавалися набігам печенігів і платили данину правителям за захист. Незабаром походи і діяльність князя Олега призвели до того, що південні кордони держави стали більш безпечними. При цьому князь продовжував підкоряти своїй владі інші слов`янські племена, які були більш віддалені від Дніпра. Найчастіше діяти доводилося силою, бо не всі хотіли платити данину. Проте в результаті багатьох важких походів Олегу вдалося політично об`єднати східних слов`ян і, по суті, створити першу російську державу. Вже на початку Х століття в літописах нечасто можна зустріти назви племен. Вони поступилися місцем областям і містам.
Згідно з літописами, в 907 році князь здійснив похід на Константинополь. Його військо вирушило в дорогу на човнах, яких було не менше двох тисяч. Кіннота йшла по берегу. Нестор-літописець говорить, що візантійці закрилися в місті, залишивши його околиці на розграбування. Він також розповідає про жорстокість воїнів князя, які мучили місцеве населення і топили людей заживо в море.
В результаті візантійці запросили світу і погодилися виплачувати данину, яка становила на одну людину 12 гривень сріблом. Після цього був підписаний досить грамотний навіть за сьогоднішніми мірками мирний договір. Згідно з ним російські купці отримували привілеї і могли торгувати безмитно. Цікавим фактом є те, що на службі у візантійських імператорів потім складалося багато русичів. З Візантії на Русь їхали проповідники і священики, що призвело до збільшення християн.
Олег помер в 912 році. За переказами, князю передбачили, що смерть йому принесе улюблений кінь. Олег був людиною забобонною і більше на нього не сідав, хоча і дуже любив. Однак через багато років, згадавши про свого коня, він відправився подивитися на його останки. В результаті князь помер від укусу змії, яка виповзла із черепа тварини.