Ту-154М ще політає
Пасажирський лайнер Ту-154М, що став найпоширенішим в Радянському Союзі реактивним літаком, замислювався як заміна для Іл-18 і Ан-10, які на початку шістдесятих становили основу авіаційного парку Аерофлоту. Була потрібна нова, більш швидкісна, економічна і комфортабельна машина, приблизно така, як американський Боїнг-727.
Сходность технічних вимог продиктувало і схожу схему - моноплан із стрілоподібним низько розташованим крилом, хвостове оперення із стабілізаторами над кермом висоти і три двигуни: один вбудований центральний і два на пілоні кронштейнах з боків хвостової частини фюзеляжу.
У 1968 Ту-154 підняли в небо. Уже чотири роки потому, в 1972-му, почалася комерційна експлуатація на лінії Москва-Мінеральні води.
Перша модифікація називалася Ту-154 А. Удосконалення полягало головним чином в установці двигунів НК-2-У - більш потужних, ніж передбачалося в початковому варіанті.
Починаючи з 1976 року, лайнер знову модифікували, на цей раз зміни були більш масштабні, їм піддалися і механізація крила, і пасажирський салон, і бортове обладнання. У цьому виді літак став називатися Ту-154Б і випускався до 1981 року. Хоча спочатку пропонувалося перейменувати його в Ту-164, настільки суттєвими були конструктивні удосконалення. При плановому ремонті авіалайнери ранніх випусків переоснащувати до технічного рівня останньої модифікації.
Однак напруги, що у планері, продовжували викликати нарікання техніків, які обслуговують літак. Під час кожного з рейсів з обшивки випадали заклепки, їх доводилося відновлювати. Цей недолік, а також ряд інших проблем вдалося усунути в ході третьої основної (а всього їх було понад два десятки) модифікації.
У 1984 році закінчилися роботи по створенню Ту-154М. Цих лайнерів було побудовано більше трьох сотень. В результаті вийшов відмінний літак. Число пасажирів збільшилася до 180 осіб, а надійність лайнера істотно підвищилася. Доказом "живучості" літального апарату в складних умовах стала майстерно виконана посадка на покинутому аеродромі в районі міста Ухта в 2010 році, коли пілотам вдалося врятувати життя пасажирів при повній відмові бортового електроустаткування. Літак Ту-154М відновлений, його експлуатація продовжена.
Катастрофа президентського літака ВПС Польщі у Смоленську, що відбулася в тому ж році, дала привід говорити про ненадійність авіатехніки радянського виробництва, проте проведене розслідування довело, що викликана вона була примусом пілота до посадки в складних метеоумовах, в яких будь-який, самий сучасний, лайнер вів би себе приблизно так само.
В цілому ж вважається, що моторесурс Ту-154 М дозволяє йому служити чверть століття або перебувати в повітрі п`ятнадцять тисяч годин. Крейсерський стелю перевищує 12 кілометрів, а швидкість - 900 км / год. Перебувають у розпорядженні багатьох авіакомпаній Росії, ближнього і далекого зарубіжжя літаки, добротно зроблені і здатні виконувати пасажирські перевезення, можуть модернізуватися, оснащуватися цифровий авіоникой і навіть після деякого доопрацювання використовувати як паливо скраплений газ. З кінця дев`яностих років КБ ім. А.Н. Туполєва пропонує виконати роботи з продовження моторесурсу та доведення Ту-154М до рівня сучасних вимог, що пред`являються до авіалайнерам. Замовники є.