Яким буде наступний найбільший пасажирський літак у світі?

Світове авіабудування пережило за свою історію різні модні течії. Конструктори двадцятих, тридцятих і сорокових років минулого століття змагалися в швидкості, стелі, дальності і, звичайно ж, розміри своїх дітищ.

Величезний АНТ-20, що отримав ім`я великого пролетарського письменника Максима Горького, в 1934 році став найбільшим літаком свого часу (з звичайним колісним шасі). Значення його для авіаперевезень було мінімальним, аероплан виконував швидше агітаційну функцію, своїм величним виглядом викликаючи почуття гордості за радянську сталінську авіацію.

Однак незабаром питання престижу поступилися пріоритет прагматичних міркувань. Провідні авіакомпанії переконалися в тому, що чим більше людей може вмістити літаюче транспортний засіб, тим дешевше обходиться перевезення кожного окремо взятого пасажира.

Шлях, яким пішли фахівці КБ під керівництвом А. Н. Туполева на початку 1960-х років, створюючи найбільший пасажирський літак у світі з турбогвинтовий енергетичною установкою Ту-114, був типовий для радянської авіаційно-технічної школи. За основу був узятий стратегічний бомбардувальник Ту-95: фюзеляж розширили і обладнали трьома комфортабельними салонами. Всі недоліки конструкції були обумовлені цим конверсійним вибором, вимоги до військової техніки не враховували рівня шуму і зручності підйому по трапу.

На початку сімдесятих років американська фірма Боїнг представила найбільший пасажирський літак у світі, двопалубний «Джамбо Джет-747». Це був справжній шедевр, злітна вага становила трохи менше 400 т, деякі модифікації передбачали можливість перевезення понад п`ять сотень пасажирів.

Однак не тільки пасажирські перевезення представляли інтерес для замовників авіатехніки. Як у Радянському Союзі, так і в США міністерства оборони розробляли доктрини, згідно з якими можливість швидкого перекидання великої кількості вантажів займали не останнє місце. Найбільший літак у світі «Руслан» Ан-124 проектувався спочатку для доставки ракетних комплексів, але використовується і в комерційних, і в гуманітарних цілях. Його розміри і технічні характеристики, такі як маса корисного вантажу і дальність перельоту, залишаються неперевершеними понині.

При всіх своїх перевагах «Руслан» має одну особливість - він абсолютно не пристосований для перевезення людей. Сумірний з ним за розмірами найбільший пасажирський лайнер Airbus А380 створений саме для цієї мети. Вісім з половиною сотень пасажирів, що розташовуються з небаченим досі комфортом на двох палубах, безпосадочна дальність до 15 тис. Км і витрату всього трьох літрів гасу на 100 км шляху на одного пасажира створюють цьому небесному титану незрівнянні конкурентні переваги перед його побратимами по цивільної авіації, що борознять жваві траси.

Яким стане найбільший пасажирський літак у світі в найближчі десятиліття? Як він буде виглядати? Виходячи із загальних тенденцій світового авіабудування можна припустити, що слід очікувати подальшого збільшення місткості салонів до тисячі і більше місць, але можливості класичних схем компоновки не безмежні, тому воно навряд чи перевищить цифру 1500. У конструкції, очевидно, все ширше будуть застосовуватися композитні матеріали і пластик. Такий висновок можна зробити виходячи з даних про бурхливий розвиток полімерних технологій, що забезпечують все більш високу міцність у поєднанні з меншою вагою.

А ось питання про те, хто створить наступний найбільший пасажирський літак у світі, залишається відкритим. Європа своє слово сказала, чия тепер черга? Може бути, американців чи росіян? А чи можливо, що наступний гігант буде китайським? Авіапромисловість Піднебесної в останні роки розвивається бурхливо ...