Жираф (сузір'я): особливості, історія

Серед навколополюсних скупчень зірок можна знайти відносно молоде сузір`я Жирафа (Camelopardalis). Саме про нього ми зараз поговоримо. Жираф - сузір`я досить велике. Воно займає велику площу - 756,8 квадратного градуса і складається з 144 неяскравих зірок.

І тим не менш, за Жирафом можна спостерігати щоночі цілий рік на всій території Росії та деяких сусідніх країн. Найбільш яскравим воно буває в морозні ночі січня і лютого. Причому спостерігати його в цей час можна тільки в перевернуом вигляді. У правильній орієнтації видно тільки влітку сузір`я Жирафа.

Як його знайти?

Зараз розповімо. Знайти сузір`я Жирафа на небі не важко. Воно розташоване між Кассіопеєю і Великою Ведмедицею. Від Полярної зірки потрібно прокреслити уявну лінію до відрізка, що з`єднує дві зірки - Капелу (alpha- Візничого) і Дубге (alpha- Великої Ведмедиці). Так астрономи знаходять alpha- і beta- Жирафа. Інші сусіди цього сузір`я - Мала Ведмедиця, Візник, Рись, Персей і Дракон.

Виникнення

Жираф - сузір`я, яке з`явилося досить давно. Йому трохи більше чотирьохсот років. Вперше його відкрив в 1598 році Петер Планціус - данський астроном, богослов і картограф. Значно пізніше - в 1624 році - більш точно межі сузір`я визначив Якоб Барчіус - німецький астроном, математик і лікар. В цьому йому допомогли спостереження датських і голландських мореплавців, а також матеріали астрономів Філіпа Мюллера з Лейпцига і Тихо Браге з Данії. Після публікації зоряного атласу сузір`ям зацікавилися широкі астрономічні кола.

Жираф в той час був екзотичною твариною, яку бачили моряки, та й то не всі. Барчіус зауважив, що Планціус у своїх коментарях, судячи з опису, мав на увазі верблюда. Мабуть, як данина Біблії, згідно якої саме на верблюді Ребекка з`явилася в Ханаан до Ісака, щоб вийти за нього заміж. Продовжуючи на картах зображати жирафа, тим не менш, Барч виправив назва сузір`я на «Верблюд». Тому спочатку сузір`я Жирафа і носило назву «Верблюд». Протягом нетривалого часу використовувалися обидві назви. І все ж пізніше друга назва - «Верблюд» - вийшло з ужитку і було забуто.

Чим приваблює астрономів?

Незважаючи на тьмяність, Жираф - сузір`я, яке своєю загадковістю приваблює багатьох. На чистому небі без допомоги оптики можна побачити до 50 зірок. Астрономів-аматорів далекого космосу в цьому сузір`ї можуть залучити багато об`єктів:

• найбільша спіральна галактика NGC 2043;
• розсіяне скупчення NGC 1502;
• астеризм - Каскад Кембла - ланцюжок з 20 зірок, які не видно неозброєним глазом;
• alpha- Жирафа - блакитний сверхгігант;
• gamma- Жирафа - подвійна зірка;
• і, звичайно, найяскравіша подвійна зірка beta- Жирафа.

Але є одна нова карликова зірка сузір`я Жирафа - RU, якою цікавляться в рівній мірі як фахівці, так і аматори. Справа в тому, що вона довгий час вважалася змінної і пульсуючою з періодом 22,055 дня, але ще в 1964 році зірка справила невеликий переворот в астрономії, коли її амплітуда зміни блиску різко впала, а потім, в 1965-му, вона знову стала блищати яскраво і однаково. Тобто на очах у астрономів вона стала постійною. Щоб зрозуміти все, що відбувається із зіркою RU, фахівцям дуже допомагають астрономи-аматори, які об`єднали свої зусилля в світовій павутині Інтернет. До речі, зірку Z Жирафа - RU можна побачити навіть за допомогою бінокля.

Спочатку на місці Жирафа було сузір`я Зевса Громовержця, яке в 1575 році запропонував невідомий астроном. Але воно не набуло широкого визнання і з часом було забуто.

Загадкова легенда

У грецькій міфології існує легенда, як з`явився жираф. Одного разу Зевс вирішив відпочити від повсякденних турбот і завів невелику інтрижку з морською німфою Калігіппой, яка жила на північному узбережжі Африки. І все було у них прекрасно, і Гера нічого не знала, поки один велелюбний сатир не помітив німфу, поспішаючу на побачення до Зевса.

Йому так захотілося провести час з Калігіппой, що він з криком вискочив зі свого укриття. Злякавшись різкого звуку, німфа миттєво перетворилася на коня і спробувала втекти. За нею ж погнався сатир, схопив за ноги і почав тягнути. Мабуть, в цей час Зевс теж уже з`явився на побачення, але був ще невидимим. І він нічого кращого придумати не зміг, як потягнути нещасну Калігіппу-коня за голову.

В результаті, німфа перетворилася на жирафа. Сатир отримав блискавкою за те, що не відпустив вчасно Калігіппу, Зевс вислухав пару «ласкавих» слів від коханої дружини Гери, увагу якої привернула бійка зі спецефектами від Перуна, а місцева фауна поповнилася новим видом мешканців.

Висновок

І все-таки, чому ж назвали «Жираф» сузір`я? Що це - данина першим подорожам в південні країни або віяння грецьких міфів? Зараз точно вже ніхто не скаже.

Тепер ви знаєте, що існує сузір`я Жирафа. Як знайти його, ми теж розглянули. Сподіваємося, що наша інформація буде корисна. І ви назавжди запам`ятайте, що знаходиться сузір`я Жирафа у полярній зірки.