Лижні палиці
Лижні палиці як пристосування для ходьби на лижах з`явилися недавно - не раніше дев`ятнадцятого століття. Раніше лижники використовували одну палицю, і цього в пору, коли біг на лижах була не спортом, а мав суто утилітарне значення, цілком вистачало. Палка, застосовувана лижниками, служила опорою при ходьбі, гальмом на спусках і зброєю - просто так, про всяк випадок. Мало-якої людини або тварина зустрінеш в зимовому лісі.
І лише тоді, коли люди вирішили змагатися, хто швидше пробіжить дистанцію за заздалегідь прокладеній лижні, з`явилися парні лижні палиці. У міру появи і розвитку різновидів лижного спорту палиці змінювалися, удосконалювалися, пристосовувалися до різних способів пересування.
Ще в середині двадцятого століття лижні палиці були здебільшого дерев`яними і виготовлялися з легких і міцних стебел бамбука. Все двадцяте століття вони удосконалювалися. Спочатку на зміну бамбуковим прийшли сталеві, потім їх поміняли на палиці з дюралевих трубок невеликого діаметру. Лижні палиці для пересування по рівнині і для слалому «розійшлися» приблизно в п`ятдесяті роки минулого століття. З тих пір продовжується їх вдосконалення. Слідом за дюралюмінію настала черга титанових палок, а у вісімдесяті-дев`яності роки минулого століття з`явилися перші зразки графітових палиць і палиць із сучасної легкої і міцної пластмаси. Нерідко їх виготовляють з композитних матеріалів.
Лижні палиці, призначені для слалому і швидкісного спуску з гори, роблять трохи викривленими, щоб поліпшити аеродинамічні характеристики спортсмена на спуску і щоб виключити можливість чіпляння кільцями за стійки воріт. Для спуску по схилу різної крутизни палиці роблять телескопічними, з мінливою довжиною.
Для ходьби на лижах по рівнині палиці слід вибирати так: стоячи на рівній поверхні, поставте палиці поруч. Рукоятка повинна бути на рівні плечей, не вище. Особливо «просунуті» використовують інший метод. Палицю треба перевернути «догори ногами» і взятися рукою за кільце. При цьому кут між плечем і передпліччям повинен бути дев`яносто градусів. Тут головне - не переплутати, яка частина тіла вважається плечем, а яка - передпліччям. Сумнівається краще заглянути в шкільний підручник анатомії.
Виробництвом цій частині лижного інвентарю зайняті багато відомих фірм в різних країнах. Лижні палиці Exel вважаються найбільш популярними і відомими у світі. Палки цього виробника добре зарекомендували себе ще в сімдесяті роки минулого століття, коли багато провідних спортсменів, виступаючи на різних змаганнях найвищого рівня, завоювали багато медалей різного ґатунку. Exel випускає самий широкий асортимент виробів для всіх видів лижного спорту.
З російських виробників можна виділити компанію STC (Sports technology center) - Центр спортивних технологій. Лижні палиці STC, не поступаючись провідним світовим виробникам за якістю, виграють у ціні. Вартість аналогічних за якістю виробів STC приблизно на двадцять п`ять - тридцять відсотків менше, ніж імпортних. Російська компанія STC створена в 1992 році і за свою двадцятирічну історію встигла створити собі репутацію виробника якісного спортивного інвентарю.