Прапор Британії. Історія та значення знамена

На сьогоднішній день прапор Британії є чимось значно більшим, ніж просто символ потужної держави. Магніти, сувеніри, сумки, футболки, і навіть нижню білизну з принтами прапора Туманного Альбіону стали неймовірно популярними в усьому світі.

Цікаві факти

З Євангелія ми знаємо, що учні Христа після його вознесіння вирушили нести слово Боже по всьому світу. Деякі вчені вважають, що в Британії встигли побувати святі апостоли Петро і Павло, але даних, що свідчать про їхню місію в цій країні, мізерно мало. А ось брат апостола Петра, святий мученик Андрій Первозванний, офіційно вважається покровителем Шотландії. Апостол нібито був розп`ятий на косому хресті, і зображення цього хреста білого кольору було широко поширене вже в чотирнадцятому столітті.

Як це все було

Прапор Британії має довгу та цікаву історію. Багато істориків вважають, що ще в XIII столітті, під час кровопролитної війни з Уельсом, хрест став використовуватися в якості національної емблеми, добре знайомої жителям Єрусалиму. Саме під таким знаком лицарі-хрестоносці воювали з мусульманами, намагаючись домогтися передачі святого міста у владу християнської Церкви. Саме цей хрест, відомий також як хрест святого Георгія Побідоносця, і став першим символом Туманного Альбіону. На початку XVI століття його зображення з`являється на полотнище державного прапора.

Хрест святого Патрика

Історія британського прапора має тісні зв`язки з релігією. Найбільш шанованим святим вважався і вважається досі напівлегендарний святий Патрік, який, за переказами, приніс до Ірландії писемність, а заодно вигнав з острова всіх змій. Великий місіонер чимало потрудився на благо святої церкви. Прапор Британії поєднує в собі три хрести, один з яких - червоний косий хрест святого Патріка. До речі, за однією з версій цей знак є символікою Ордену Святого Патріка, заснованого в кінці XVIII століття. Прихильники другої версії вважають, що він був запозичений з герба Фіцджеральдов- крім того, існує думка, що хрест святого Патріка є не що інше, як символ Ордена Підв`язки, який був нахилений під кутом в 45 градусів.

Історична цінність

Прапор Британії має величезну історичну цінність. Насамперед, він символізує об`єднання всіх чотирьох провінцій країни, відомої нині як Великобританія (Уельсу, Північної Ірландії, Шотландії, і, зрозуміло, Англії), і носить назву "Юніон Джек", що в перекладі означає "об`єднання прапорів". Відносно етимології слова "Джек" велося чимало суперечок. На сьогоднішній день історики зійшлися на тому, що це є своєрідна данина морським традиціям, бо спочатку прапор використовувався тільки в морських подорожах. Тут теж є дві версії, і яку саме прийняти, історики поки не вирішили.

Перша: Jack в перекладі з англійської дослівно означає "носовий прапор корабля". Другий варіант більш романтичний: "Джек" - зменшувально-пестливих форм імені Джейкоб, або Яків. Саме так звали короля, якому вдалося об`єднати Англію і Шотландію.

Значення елементів

Як показують численні картинки, прапор Британії перетинається трьома хрестами:

- Червоним широким прямим хрестом на білому фоні (хрест святого Георгія, символ Англії).

- Косим червоним хрестом, що знаходиться на білому хресті (хрест святого Патріка, символ Ірландії).

- Діагональним білим хрестом (хрест святого Андрія, символ Шотландії).

Символіка Уельсу на прапорі поки відсутня, хоча розмови про те, що на полотнище давно пора розмістити традиційного валлійського дракона, періодично виникають.

Значення квітів

Офіційно прапор Британії починає свою історію з початку XVII століття, а точніше, з 1603 року. Саме тоді шотландський король Яків VI успадкував англійський престол і став англійським королем Яковом I. 12 квітня і був офіційно затверджений новий штандарт, відомий сьогодні як Юніон Джек - державний прапор Великобританії, значення кольорів якого відоме у всьому світі. Вважається, що червоний є кольором королівського роду, а білий символізує страждання святого мученика Андрія Первозванного. Що ж стосується синього кольору, то це своєрідна данина історії - спочатку, в XV столітті, фон прапора був синім.

Англійці відомі в усьому світі не тільки своєю консервативністю по відношенню до всього нового, але й тим, що свято дотримуються традиції предків. Всьому, що так чи інакше пов`язане з державною символікою, приділяється особлива увага. Так, сьогодні в Туманному Альбіоні відзначають свята, присвячені дню прапора. Полотнища вивішуються з вікон в знаменні дні:

• на честь дня народження члена королівської сім`ї;
• з нагоди церемонії відкриття парламентарів
• в день річниці весілля короля;
• з нагоди Дня Співдружності.

В принципі, це тільки на перший погляд все здається таким заплутаним. Англосакси - люди, які дотримуються суворої логіки, і це прекрасно простежується в їх культурі, мистецтві та історії.