Меланін - що це і навіщо він потрібен?

Всі ми знаємо, що люди відрізняються один від одного кольором шкіри, очей і волосся, але не завжди замислюємося, чому так відбувається. А адже в цьому винен меланін. Що це таке? Пігмент чорного або темно-коричневого кольору, який присутній в деяких клітинах, розташованих як в епідермісі, так і в райдужці ока. У деяких випадках його кількість визначається генотипом, в інших - умовами навколишнього середовища.

Справа в тому, що вироблення меланіну відбувається під дією сонячних променів - шкіра захищається від ультрафіолету, з`являється загар. Чим більше часу людина проводить на сонці, тим темніше стає його шкіра - це звичайна захисна реакція організму. Але практично всі знають, що різні люди загоряють гірше чи краще, хтось просто отримує опіки. Як і у випадку з кольором очей, це визначається генотипом. У шкірі таких людей просто мало меланіну, і організм теж виробляє недостатню його кількість, тому доводиться використовувати сонцезахисний крем.

Ця функція меланіну вкрай важлива, і хоча в світі і так щорічно реєструється величезна кількість випадків раку шкіри, без цього пігменту їх було б ще більше. Взяти хоча б африканський континент - без потужної фотозахисту, властивою місцевим жителям, було б просто неможливо вижити. Так що саме ця речовина відповідає за колір шкіри і захищає її від згубного впливу сонячних променів.

Таким чином, можна легко відрізнити людей з високим рівнем меланіну від інших - вони легко засмагають, а відтінок їхньої шкіри рідко буває дуже світлим, зазвичай він оливковий або навіть темніше. Існує і такий стан, коли організм не може в достатній кількості або навіть зовсім виробляти меланін. Що це означає і як це проявляється? У цьому випадку говорять про альбінізм - зовнішність таких людей може здатися на перший погляд дуже дивною. Людей-альбіносів можна зустріти нечасто, а от у тваринному світі це не така вже й рідкість, особливо серед гризунів. Іноді в шкірі цей пігмент руйнується з тих чи інших причин - тоді мова йде про вітіліго.

Не тільки людині властиво виробляти у своїх клітинах у відповідь на сонячне світло меланін. Що це означає? Невже гриби, тварини і рослини теж його виробляють? Так, адже їм теж потрібна фотозахист, а цей пігмент прекрасно екранує ультрафіолет.

Крім своєї основної функції, меланін в організмі відіграє ще роль нейромедіатора, а також бере участь у відновленні та захисті ДНК - генетичної інформації кожного окремого організму. Крім того, він є потужним антиоксидантом, важлива роль цієї речовини давно визнана в медицині. Саме цей пігмент відповідальний за утворення веснянок - пофарбовані клітини як би збираються в групи, і це виглядає як маленькі цятки на шкірі, знайомі всім.

Людям з блідій шкірі нерідко хочеться, щоб їх клітини нормально виробляли меланін. Що це? Невже це можна зробити? Напряму - ні, але можна збільшити споживання продуктів з вітаміном А, який бере участь в тому числі і в продукції цього пігменту, а також надає шкірі золотистий відтінок. Меланін вже навчилися як витягувати з клітин, так і синтезувати за допомогою амінокислоти тирозину. Він використовується в лікарських засобах для лікування вітіліго, а також фотодерматитів, сонячної екземи і т. Д. Також він міститься в косметиці для захисту від ультрафіолету і застосовуваної після засмаги. Нехтувати захистом шкіри не можна ні в якому разі, адже це загрожує не тільки опіками, але і набагато більш серйозними проблемами.