Сільське господарство Австралії

Особливостями сільського господарства Австралії є те, що тут використовується величезна кількість земельних масивів в розрахунку на одного зайнятого, а також тут є можливість для внестойлового цілорічного утримання худоби на підніжному корму. При його розвитку тут були відсутні феодальні пережитки, була присутня передова сільськогосподарська техніка та відносно стабільний і досить ємний англійський ринок. Сільське господарство Австралії входить до групи світових лідерів по продуктивності праці, але при цьому показники виходу сільськогосподарської продукції на одиницю площі відносно невеликі, так як земля тут використовується екстенсивно.

Така особливість свідчить про те, наскільки відрізняється сільське господарство Австралії від сільського господарства Японії і Європейських країн. Однак ця особливість також свідчить і про те, яким величезним потенціалом володіє п`ятий континент. Навіть найскромніші підрахунки показують, що тільки просте збільшення оброблюваних земель за рахунок земель, ще не залучених до сільськогосподарського обороту, дає можливість забезпечити продовольством 60 мільйонів чоловік. І все це без нанесення шкоди для навколишнього середовища.

Сільське господарство Австралії поставляє на експорт 60% усієї виробленої продукції, в тому числі 97% вовни, 80% цукру, 75% зерна, 30-40% яловичини і баранини. Раніше основна частина продукції експортувалася до Великобританії, але останнім часом головними експортерами стає Японія та інші країни Східної і Південно-Східної Азії. Стратегія розвитку сільського господарства Австралії продовжує залишатися в тому, що його провідною галуззю є вівчарство. Чисельність стада овець в країні займає перше місце в світі і доходила в деякі роки до 180 мільйонів голів. Потім вона скорочувалася через падіння на світовому ринку попиту на шерсть і впродовж багатьох років становить близько 130 мільйонів голів.

Вівці досить вибагливі тварини, для них не підходять ні помірний клімат з високою вологістю, ні тропічна спека. Основна частина овець (близько 45%) пасеться в районах, що знаходяться на захід від зони, де ведеться інтенсивне вівчарство. У цих зонах випадає в рік від 350 до 500 мм опадів. Тут на фермах, крім овець, також вирощують пшеницю і розводять велика рогата худоба. Вплив клімату на сільське господарство Австралії призвело до того, що зони інтенсивного вівчарства зазвичай вузькоспеціалізовані, на них знаходяться невеликі ферми відгодівельного типу. Це області, що простягнулися вузькою смугою уздовж західних схилів Східно-Австралійських гір, а також у східній частині острова Тасманія і в крайній південно-західній частині материка. На ці область припадає приблизно третина всього стада овець.

Серед рослинництва сільське господарство Австралії представлено зерновим господарством. Основною зерновою культурою тут є пшениця. Вона становить 35-40% обсягу рослинництва і 18-19% усього обсягу сільськогосподарської продукції. Середня врожайність пшениці невелика і складає всього 13-14 центнерів з гектара. Причому на врожайність досить сильний вплив робить клімат. Однак Австралії багато років знаходиться в лідерах по світовому експорту пшениці, поступаючись за обсягами тільки США і Канаді. Іноді в боротьбі за третє місце на світовому ринку зерна її випереджає Франція. Найбільшими імпортерами зерна є Японія та Китай.

Крім пшениці, важливими культурами для експорту є ячмінь, овес і сорго. Причому ячмінь в Австралії вирощується на тих же площах, що і пшениця. Тут використовується схема сівозміни: пшениця-ячмінь-пар. Кукурудзи в Австралії, на відміну від європейських країн і США вирощується мало, так як для неї місцеві грунту та кліматичні умови не підходять.